एक संघीय अपील अदालत ने निर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के खिलाफ लेखक ई. जीन कैरोल के 5 मिलियन डॉलर के नागरिक फैसले को बरकरार रखा है।
1990 के दशक में उनके साथ यौन दुर्व्यवहार करने और फिर अपने आरोपों के सार्वजनिक होने के बाद उन्हें बदनाम करने के लिए ट्रम्प को उत्तरदायी पाते हुए एक जूरी ने 2023 में कैरोल को यह राशि प्रदान की थी।
ट्रम्प ने आरोपों से इनकार किया है और फैसले के खिलाफ अपील की है, उन्होंने आरोप लगाया है कि यह “बेहद अत्यधिक” है और इसे खारिज कर दिया जाना चाहिए क्योंकि उन्होंने जो दावा किया था वह नौ दिवसीय मुकदमे की अध्यक्षता करने वाले न्यायाधीश के अनुचित फैसले थे।
द्वितीय यूएस सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स का एक पैनल असहमत था।
“हम यह निष्कर्ष निकालते हैं कि श्री ट्रम्प ने यह प्रदर्शित नहीं किया है कि जिला अदालत ने चुनौती दिए गए किसी भी फैसले में गलती की है। इसके अलावा, उन्होंने यह दिखाने के लिए अपना बोझ नहीं उठाया है कि किसी भी दावा की गई त्रुटि या दावा की गई त्रुटियों के संयोजन ने उनके पर्याप्त अधिकारों को प्रभावित किया है, जैसा कि वारंट के लिए आवश्यक है। नया मुक़दमा,”न्यायाधीशों” सत्तारूढ़ कहा।
ट्रम्प के प्रवक्ता स्टीवन चेउंग ने फैसले के जवाब में कहा: “अमेरिकी लोगों ने भारी जनादेश के साथ राष्ट्रपति ट्रम्प को फिर से चुना है, और वे हमारी न्याय प्रणाली के राजनीतिक हथियारीकरण को तत्काल समाप्त करने और सभी को शीघ्र बर्खास्त करने की मांग करते हैं।” डेमोक्रेट-वित्त पोषित कैरोल होक्स सहित विच हंट्स की, जिसके खिलाफ अपील जारी रहेगी।”
कैरोल वकील रोबर्टा कपलान ने कहा कि वह और उनके मुवक्किल “आज के फैसले से संतुष्ट हैं। हम पार्टियों के तर्कों पर सावधानीपूर्वक विचार करने के लिए दूसरे सर्किट को धन्यवाद देते हैं।
कैरोल के मुकदमे में आरोप लगाया गया कि ट्रम्प ने 1996 में मैनहट्टन डिपार्टमेंट स्टोर के ड्रेसिंग रूम में उनका यौन उत्पीड़न किया और 2021 में कार्यालय छोड़ने के बाद उन्होंने उनके दावे को “धोखा” और “धोखाधड़ी” कहकर उन्हें बदनाम किया।
ट्रम्प ने गवाही नहीं दी या बचाव का कोई मामला पेश नहीं किया। उनकी अपील इस बात पर केंद्रित थी कि उन्होंने अमेरिकी जिला न्यायाधीश लुईस कपलान द्वारा की गई गंभीर त्रुटियां बताईं, जिसमें दो अन्य महिलाओं की गवाही की अनुमति देना भी शामिल था, जिन्होंने दावा किया था कि ट्रम्प ने उनके साथ यौन उत्पीड़न किया था।
जेसिका लीड्स ने आरोप लगाया कि 1970 के दशक के अंत में जब वे न्यूयॉर्क की उड़ान में एक-दूसरे के बगल में बैठे थे तो ट्रम्प ने अचानक उनके साथ छेड़छाड़ शुरू कर दी, जबकि नताशा स्टॉयनॉफ ने गवाही दी कि 2005 में ट्रम्प ने उन्हें एक दीवार के खिलाफ धक्का दिया और उन्हें चूमना शुरू कर दिया। जब वह उनकी पहली शादी की सालगिरह पर एक कहानी के लिए उनका और मेलानिया ट्रम्प का साक्षात्कार लेने के लिए उनके मार-ए-लागो रिसॉर्ट में थीं। ट्रंप ने उनके आरोपों से इनकार किया है.
उनके वकीलों ने जूरी को तथाकथित “एक्सेस हॉलीवुड” टेप को सुनने की अनुमति देने के कपलान के फैसले को भी एक और त्रुटि बताया। 2005 की रिकॉर्डिंग में ट्रम्प को हॉट माइक पर डींगें मारते हुए पकड़ा गया कि वह महिलाओं की सहमति के बिना उन्हें छू सकते हैं क्योंकि “जब आप एक स्टार होते हैं, तो वे आपको ऐसा करने देते हैं।”
अपील अदालत ने पाया कि कपलान ने मामले में सबूत देकर “अपने विवेक का दुरुपयोग” नहीं किया था। फैसले में कहा गया, “अन्य आचरण के सबूत सीधे तौर पर गवाहों की गवाही की पुष्टि करने और यह पुष्टि करने के लिए प्रासंगिक थे कि कथित यौन हमला वास्तव में हुआ था।”
ट्रम्प एक अलग लेकिन संबंधित मामले में कैरोल के 83 मिलियन डॉलर के मानहानि के फैसले के खिलाफ भी अपील कर रहे हैं, जो उनके राष्ट्रपति रहते हुए और फिर 5 मिलियन डॉलर के फैसले के बाद उनके बारे में की गई अपमानजनक टिप्पणियों पर केंद्रित है।
वह मामला वास्तव में ट्रम्प के खिलाफ दायर किया गया पहला मुकदमा था, लेकिन मामला तब रुका हुआ था जब ट्रम्प ने तर्क दिया कि उनकी टिप्पणियाँ राष्ट्रपति प्रतिरक्षा द्वारा संरक्षित थीं, एक दावा कपलान ने खारिज कर दिया।
ट्रम्प उस फैसले के खिलाफ द्वितीय अमेरिकी सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स में भी अपील कर रहे हैं।
