ओहायो राज्य ने ओरेगॉन पर हावी होकर रोज़ बाउल जीता, कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ में आगे बढ़ा

पासाडेना, कैलिफ़ोर्निया – प्रतिद्वंद्वी मिशिगन के खिलाफ 1-4 रिकॉर्ड और 2020 के बाद से कोई बिग टेन खिताब नहीं होने के कारण, ओहियो स्टेट के कोच रयान डे को इस सीज़न में अपने ही प्रशंसक आधार से काफी दबाव का सामना करना पड़ा है। यह कहना सुरक्षित है कि उन्होंने कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ में अब तक उन आलोचकों को शांत कर दिया है।

शुरुआती दौर में टेनेसी को 42-17 से हराने के दो हफ्ते बाद, बकीज़ ने बुधवार को रोज़ बाउल में शीर्ष क्रम के ओरेगन को 41-21 से हरा दिया। राष्ट्रीय चैंपियनशिप में स्थान पाने के लिए ओहियो राज्य 10 जनवरी को कॉटन बाउल में टेक्सास से भिड़ेगा।

डे ने खेल के बाद कहा, “इस खेल में उतार-चढ़ाव आते रहते हैं।” “जब चीजें अच्छी चल रही हों, तो आपको उन लोगों को गले लगाना होगा जिन्हें आप सबसे ज्यादा प्यार करते हैं, और जब चीजें नहीं चल रही हैं, तो आपको उन्हें और भी जोर से गले लगाना है। आप बस वहीं रुके रहें और झूलते रहें।”

बकीज़ ने खेल की शुरूआती ड्राइव से ही डक के खिलाफ़ चढ़ाई की और केवल तीन गेमों में अंतिम क्षेत्र ढूंढ लिया। ओहियो स्टेट क्वार्टरबैक विल हॉवर्ड द्वारा जी स्कॉट जूनियर को 30-यार्ड पास से मारने के बाद, वह 45-यार्ड स्कोर के लिए स्टार रिसीवर जेरेमिया स्मिथ से जुड़े।

बकीज़ ने वहां से पीछे मुड़कर नहीं देखा। वे अगले 27 अंक हासिल करने के लिए आगे बढ़ेंगे – स्मिथ और एमेका एगबुका के लिए टचडाउन रिसेप्शन और ट्रेवेयोन हेंडरसन द्वारा दाहिनी ओर 66-यार्ड रन – 34-0 की मजबूत बढ़त के लिए वे हार नहीं मानेंगे।

ओरेगॉन के प्रशंसक, जो कॉलेज फ़ुटबॉल में उच्च स्कोर वाले अपराधों में से एक को देखने के आदी थे, दंग रह गए।

डक अंततः पहले हाफ के अंतिम खेल में क्वार्टरबैक डिलन गेब्रियल से ट्रैशॉन होल्डन को 5-यार्ड टचडाउन पास पर बोर्ड पर चढ़ गए। ओरेगॉन को 2-पॉइंट रूपांतरण मिला और दूसरे हाफ की शुरुआती ड्राइव पर स्कोर करके 19 अंकों की बढ़त बना ली, लेकिन अंततः इस पर काबू पाना बहुत मुश्किल साबित हुआ।

गेब्रियल ने 299 गज और दो टचडाउन फेंके लेकिन शुरुआत में संघर्ष करना पड़ा, खासकर तीसरे डाउन पर। ओरेगॉन के पास 19 थर्ड-डाउन अवसर थे और केवल आठ को उन्होंने भुनाया।

गेब्रियल ने कहा, “आप विस्फोटक बनाने की योजना बना रहे हैं, स्थितिजन्य फुटबॉल में वास्तव में अच्छे हो सकते हैं और जंजीरों को इस तरह से आगे बढ़ा सकते हैं।” “हमने थर्ड डाउन पर ऐसा नहीं किया। उनके पास बहुत अच्छी योजना थी, लेकिन अगर आप थर्ड डाउन पर नहीं जाते, तो आप आगे नहीं बढ़ सकते।”

हॉवर्ड ने बकीज़ के लिए 319 पासिंग यार्ड और तीन टचडाउन के साथ समापन किया। स्मिथ, अभी नए खिलाड़ी हैं और यकीनन देश के शीर्ष रिसीवर माने जाते हैं, के पास 187 गज और दो स्कोर के लिए सात रिसेप्शन थे। उन्हें आक्रामक एमवीपी नाम दिया गया था।

खेल के बाद डे से उनके पहले वर्ष में स्मिथ के प्रभाव के बारे में पूछा गया।

डे ने कहा, “उन्होंने अपनी क्षमता के कारण नहीं बल्कि अपने साथियों का सम्मान अर्जित किया है। आप लोग क्षमता देखते हैं, लेकिन मेरे लिए यह हर दिन की कार्य नीति है।” “वह आता है, वह गंभीर है, वह बहुत कुछ नहीं कहता है। लेकिन जब वह बोलता है, तो लोग सुनते हैं। उसकी परिपक्वता – शारीरिक, भावनात्मक और मानसिक रूप से – ने उसे इस तरह खेलने की अनुमति दी है।”