फ़्रांसीसी प्रधान मंत्री फ़्रांस्वा बायरू का मानना है कि 14 दिसंबर को जब चक्रवात चिडो फ्रांसीसी हिंद महासागर क्षेत्र मैयट में पहुंचा तो दर्जनों लोगों की मौत हुई, न कि हजारों लोगों की, जैसा कि कुछ लोगों ने आशंका जताई थी।
बायरू ने बीएफएमटीवी को बताया कि उनका मानना है कि “खतरनाक और कभी-कभी भयावह आंकड़े सामने रखे गए हैं जो हकीकत में सामने नहीं आएंगे।”
मैयट में मरने वालों की अब तक पुष्टि की गई संख्या 35 है, लेकिन चक्रवात के तत्काल बाद, स्थानीय प्रीफेक्ट फ्रांकोइस-जेवियर ब्यूविले ने आशंका जताई कि यह “निश्चित रूप से कई सौ” होगी और हजारों तक पहुंच सकती है।
प्रीफेक्ट ने मंगलवार को फ़्रांस इन्फो रेडियो को बताया कि क्षेत्र में जांच अच्छी तरह से प्रगति कर रही है, “हमें यह सोचने की अनुमति दें कि हम 35 के इस आंकड़े की पुष्टि करेंगे”।
अपनी प्रारंभिक टिप्पणियों का बचाव करते हुए, ब्यूविले ने जोर देकर कहा, “मैं कभी भी चिंतित नहीं हुआ, मैं पीड़ितों की संख्या बताने में असमर्थ था”।
अधिकारियों ने कहा कि 10 दिन पहले आई आपदा के मद्देनजर मृत्यु के पैमाने को निर्धारित करना मुश्किल हो गया था, क्योंकि मैयट के कई क्षेत्र दुर्गम थे और इस तथ्य के कारण कि पीड़ितों को इस्लामी रीति-रिवाजों के अनुसार 24 घंटों के भीतर दफनाया गया था।
फ्रांसीसी हिंद महासागर क्षेत्र, मैयट की वास्तविक जनसंख्या के बारे में भी अनिश्चितता है।
आधिकारिक तौर पर इसमें 320,000 निवासी हैं, लेकिन अधिकारियों का अनुमान है कि लगभग 100,000 से 200,000 अनिर्दिष्ट प्रवासी भी वहां रह सकते हैं।
“मुझे लगता है [the number of dead] प्रधानमंत्री ने सोमवार रात बीएफएमटीवी को बताया, ”हजारों में नहीं, बल्कि दर्जनों में होंगे।”
यह द्वीपसमूह फ़्रांस के सबसे गरीब हिस्सों में से एक है, इसके कई निवासी झोपड़ीनुमा शहरों में रहते हैं।
चक्रवात चिडो इस क्षेत्र में 90 वर्षों में आया सबसे भीषण तूफान था, जिससे 260 किमी/घंटा (160 मील प्रति घंटे) की रफ्तार से हवाएं चलीं और उन क्षेत्रों को समतल कर दिया गया जहां लोग धातु की छतों वाली झोपड़ियों में रहते थे।
फ्रांस ने चक्रवात के मद्देनजर सोमवार को एक दिन का राष्ट्रीय शोक रखा। राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन ने पिछले सप्ताह इस क्षेत्र का दौरा किया था, और तबाह हुए क्षेत्रों में अधिक सहायता की मांग कर रहे नाराज स्थानीय लोगों ने उनका विरोध किया था।
कुछ जीवित बचे लोगों को एक सप्ताह तक पानी, संचार या बिजली के बिना रहना पड़ा।
ब्यूविले ने कहा कि अधिकारियों ने मंगलवार को क्षेत्र के मुख्य बिंदुओं पर पानी बहाल कर दिया। “भले ही यह पानी पहुंचाना कभी-कभी थोड़ा मुश्किल हो, लेकिन हमारे साथी नागरिकों के पास पानी है।”
उन्होंने यह भी कहा कि अब ईंधन की कोई कमी नहीं है और कारें अब भरी जा सकती हैं।
प्रधान मंत्री ने पहले कहा था कि एक फील्ड अस्पताल भी मंगलवार सुबह तक चालू हो जाएगा।
मैयट से टकराने के बाद चक्रवात चिडो महाद्वीपीय अफ्रीका की ओर बढ़ गया, जिसमें 120 लोगों की मौत हो गई मोज़ाम्बिक में और मलावी में 13।
