इस महीने की शुरुआत में चक्रवात चिडो के हिंद महासागर क्षेत्र मैयट को तबाह करने के बाद फ्रांस एक दिन का राष्ट्रीय शोक मनाएगा।
फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन ने पिछले सप्ताह द्वीप की अपनी यात्रा के दौरान राष्ट्रव्यापी स्मरण का आह्वान किया था – जहां कुछ द्वीपवासियों ने उनका मजाक उड़ाया था और सहायता की धीमी डिलीवरी की आलोचना की थी।
ऐसी आशंका है कि 14 दिसंबर को चिडो के अफ्रीका के दक्षिण-पूर्वी तट पर पहुंचने से सैकड़ों, संभवतः हजारों लोगों की मौत हो गई, जिससे पहले 24 घंटों में 260 किमी/घंटा (160 मील प्रति घंटे) की रफ्तार से हवाएं चलीं और 250 मिमी बारिश हुई।
पूरे फ्रांस में लोग श्रद्धांजलि देंगे और पेरिस, मार्सिले और ल्योन सहित शहरों में एकजुटता दिखाने के लिए झंडे आधे झुकाए जाएंगे।
तूफान के एक सप्ताह से अधिक समय बाद भी जीवित बचे लोग पानी, संचार और बिजली के बिना संघर्ष कर रहे हैं जबकि बचावकर्मी तत्काल आवश्यक सहायता प्रदान करने का प्रयास कर रहे हैं।
मैयट, जो अफ्रीकी मुख्य भूमि और मेडागास्कर के बीच स्थित है, चक्रवात आने से पहले ही फ्रांस का सबसे गरीब क्षेत्र था।
चिडो – 90 वर्षों में द्वीपसमूह पर आया सबसे भीषण तूफान – समतल क्षेत्र जहां लोग धातु की छतों वाली झोंपड़ियों में रहते हैं और गंदगी और मलबे के खेत बचे हैं।
फ्रांसीसी अधिकारियों ने कम से कम 31 लोगों के मारे जाने की सूचना दी है, लेकिन मरने वालों की संख्या कहीं अधिक होने की आशंका है क्योंकि हजारों लोग अभी भी लापता हैं।
मैयट के बाद तूफ़ान अफ़्रीकी मुख्यभूमि से टकराया, मोज़ाम्बिक में कम से कम 94 और मलावी में 13 लोग मारे गए.
मैक्रॉन ने अपनी यात्रा के बाद द्वीप के नष्ट हुए बुनियादी ढांचे और घरों के पुनर्निर्माण का वादा किया।
भ्रमण के बाद तबाही देखने के लिए हेलीकॉप्टर से क्षेत्रउन्होंने कहा कि गुरुवार का दिन वह कभी नहीं भूलेंगे।
यात्रा के दौरान वह थे धक्का-मुक्की की गई और इस्तीफा देने के लिए कॉल का सामना किया गया स्थानीय लोगों से जिन्होंने तबाह हुए क्षेत्रों में अधिक सहायता की मांग की।
मैक्रॉन ने स्थानीय लोगों से कहा, “मेरा चक्रवात से कोई लेना-देना नहीं है। आप मुझे दोषी ठहरा सकते हैं, लेकिन यह मैं नहीं था।”
प्रधान मंत्री फ्रांस्वा बायरू ने कहा कि मैयट की त्रासदी संभवतः फ्रांसीसी इतिहास में पिछली शताब्दियों की सबसे खराब प्राकृतिक आपदा है।
अपने घरों के नष्ट हो जाने के बाद 100,000 से अधिक लोग रेड क्रॉस आश्रयों में रह रहे हैं।
