1925 में, अनातोल जोसेफो ने न्यूयॉर्क शहर में स्वचालित फोटो बूथ का आविष्कार किया, जिसे मूल रूप से फोटोमैटन कहा जाता था। लगभग एक सदी बाद, इतिहासकारों का कहना है कि केवल 200 कार्यशील एनालॉग फोटो बूथ बचे हैं। उनमें से एक ने मैनहट्टन शहर की ओर अपना रास्ता बना लिया है।
पेरिस की यात्रा करने और सड़क-सुलभ एनालॉग फोटो बूथ देखने के बाद, 27 वर्षीय ज़ो लेज़रसन और 25 वर्षीय ब्रैंडन मिंटन ने सवाल किया कि उनके गृह शहर, न्यूयॉर्क में इतने कम बूथ क्यों उपलब्ध हैं।
लेज़रसन ने कहा, “यह सबसे पुरानी सेल्फी है।”
एनालॉग के प्रति अपने प्यार को साझा करने के लिए दृढ़ संकल्पित, जोड़े ने सेंट लुइस में एक मालिक से एक फोटो बूथ खरीदा। कुछ शोध के बाद, उन्होंने इसे लोअर ईस्ट साइड में वापस ले जाने के लिए 30 घंटे की राउंड-ट्रिप ड्राइव का वादा किया।
निवेश सार्थक साबित हुआ। उनका फोटो बूथ, जिसे “” कहा जाता हैपुराने दोस्त,” सफल रहा है, सदी पुरानी प्रौद्योगिकी द्वारा इस क्षण को कैद करने के लिए उत्सुक युवा पीढ़ी से समर्थन प्राप्त करना।
“मुझे लगता है कि आपके हाथ में एक भौतिक फोटो होने के बारे में कुछ बात है,” सर्दियों की धूप वाले दिन बूथ पर एक ग्राहक मार्लन ने कहा।
औसतन, बूथ पर प्रतिदिन 400 से 700 फोटो स्ट्रिप्स का उपयोग होता है। प्रत्येक सत्र की लागत $8 है। लेज़रसन ने कहा, “हमारे पास डेढ़ घंटे तक की लाइन है।”
जबकि एनालॉग बूथ एक व्यावसायिक उद्यम के रूप में सफल साबित हुआ है, इसे चालू रखना अद्वितीय चुनौतियों का सामना करता है। एनालॉग फोटो बूथों को नियमित रखरखाव की आवश्यकता होती है, और अक्सर उन्हें कार्यशील रखने के लिए आवश्यक तकनीक में ऐसे टुकड़े शामिल होते हैं जो अब निर्मित नहीं होते हैं।
37 वर्षीय मीग्स फिट्जगेराल्ड, एक फोटो बूथ इतिहासकार, बूथ तकनीशियनों, मालिकों, संग्राहकों और उत्साही लोगों के 50-व्यक्ति समुदाय का एक सक्रिय सदस्य है।
उन्होंने कहा, “ज्यादातर मामलों में यह 70 साल पुरानी तकनीक है, कुछ मामलों में पुरानी है, और इसके हिस्से नाजुक हैं और टूट सकते हैं।”
फिट्जगेराल्ड ने कहा, जब डिजिटल तकनीक आई, तो कई कंपनियों ने एनालॉग बूथों को जीवित रखने की परेशानी को झेलना बंद कर दिया, अंततः एनालॉग केमिस्ट्री टैंकों को तत्काल डिजिटल प्रिंटआउट से बदल दिया।
“प्रारंभिक डिजिटल युग में, लगभग 90 के दशक के अंत में या 2000 के दशक की शुरुआत में, ये प्रमुख फोटो बूथ कंपनियां इन एनालॉग मशीनों को बंद करने और उन्हें डिजिटल मशीनों से बदलने के लिए कमर कस रही थीं,” उन्होंने कहा।
कुछ बूथों को प्रभावी ढंग से ज़ोम्बीफ़ाइड किया गया था, बाहरी रूप से उनके रेट्रो लुक को बरकरार रखा गया था लेकिन अंदर डिजिटल भागों को बदल दिया गया था। अन्य को पूरी तरह से नष्ट कर दिया गया और लैंडफिल में डाल दिया गया। फिट्ज़गेराल्ड ने कहा, “इसके साथ ही, फोटो बूथों की सेवा कैसे की जाए, इसका बहुत सारा ज्ञान ख़त्म हो गया।”
41 वर्षीय ब्रे कॉनली फोटो बूथ की जटिल प्रकृति को अच्छी तरह समझते हैं। कॉनली, एक पूर्व विवाह फोटोग्राफर, के पास लगभग 50 फोटो बूथ हैं, जिनमें से 20 सात राज्यों में संचालित होते हैं जबकि वह बाकी को पुनर्स्थापित करने और लगाने का काम करती हैं।
उन्होंने कहा, “मेरा पूरा लक्ष्य वास्तव में अधिक से अधिक बूथ हासिल करना और उन्हें ऐसी जगहों पर रखना था जहां कोई भी उनका उपयोग कर सके।” कॉनले और अन्य उत्साही लोगों ने अस्तित्व में मौजूद प्रत्येक ऑपरेटिंग एनालॉग फोटो बूथ की एक सूची तैयार की है – लगभग 200 की संख्या।
लेज़रसन और मिंटन की तरह, कॉनली को भी चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। उसका सबसे अप्रत्याशित: सही कागज ढूंढना।
एनालॉग फोटो बूथ के लिए आवश्यक विशिष्ट प्रकार का कागज रूस में बनाया जाता है। और जब रूस-यूक्रेन युद्ध शुरू हुआ, तो बूथ मालिकों को यकीन नहीं था कि वे कैसे काम करना जारी रखेंगे।
कॉनले ने कहा, “रूस से किसी भी शिपमेंट को अमेरिका में अनुमति नहीं दी गई थी, और इसलिए हमें आपूर्ति से काट दिया गया, और बहुत सारे फोटो बूथ तकनीशियन चले गए।”
वह बिना लड़ाई के बूथों को नीचे जाने देने को तैयार नहीं थी। कॉनली ने फिल्म प्रयोगशालाओं को लिखा और सही कागज बनाने के इच्छुक किसी व्यक्ति की तलाश में दुनिया भर की खाक छानी। विभिन्न प्रकार के परीक्षण करने के बाद, उसे एक ऐसा ब्रांड मिला जो काम करेगा लेकिन उसे हाथ से काटने की आवश्यकता होगी। बूथ और कागज की मांग में वृद्धि के साथ, कंपनी अब अपने कागज के प्रीकट रोल उपलब्ध कराती है।
“यह निश्चित रूप से एक अंतहीन लड़ाई है,” उसने कहा।
लेकिन पुरानी मशीनों को बनाए रखने की लड़ाई इसके लायक है, एनालॉग फोटो बूथ के उत्साही और मालिक सहमत हैं, अगर केवल अद्वितीय भौतिक स्मृति चिन्ह के लिए।
कॉनले ने कहा, “फोटो बूथ समय और स्मृति को कैद करते हैं जिसे वे संजोकर रख सकते हैं और हमेशा के लिए रख सकते हैं।”
लेज़रसन ने कहा, “आपके पास अपने साथ एक निजी पल होता है जहां आप दोस्तों या परिवार के साथ जाते हैं, और मुझे लगता है कि लोग इसी जुड़ाव की तलाश कर रहे हैं।”
