छत्तीसगढ़ पुलिस ने सोमवार को दावा किया कि मारे गए बस्तर के पत्रकार मुकेश चंद्राकर ने बीजापुर में एक नई सड़क की खराब स्थिति पर एक वीडियो रिपोर्ट प्रसारित की थी। एनडीटीवी25 दिसंबर को. पुलिस ने बताया कि सड़क बनाने वाला ठेकेदार मुकेश का चचेरा भाई सुरेश चंद्राकर था। पुलिस ने बताया कि रिपोर्ट से नाराज होकर सुरेश के भाई रितेश और उसके साथियों ने कथित तौर पर मुकेश की हत्या कर दी।
सुरेश चंद्राकर, जिसे हैदराबाद से गिरफ्तार किया गया और छत्तीसगढ़ वापस लाया जा रहा है, हत्या का कथित मास्टरमाइंड था। कथित तौर पर मारे गए पत्रकार का शव ठेकेदार के स्वामित्व वाले परिसर में एक सेप्टिक टैंक से मिला था।
मुकेश के लापता होने की सूचना के तीन दिन बाद, 4 जनवरी, शनिवार को शव बरामद होने के बाद जैसे ही हत्या की जानकारी जंगल की आग की तरह फैल गई, राज्य में सदमा और दहशत फैल गई। पोस्टमॉर्टम के दौरान उनके सिर पर 15 चोटें पाई गईं, पांच पसलियां टूटी हुई थीं और उनकी गर्दन भी टूटी हुई थी, यहां तक कि उनका लिवर भी चार हिस्सों में टूटा हुआ पाया गया। बताया जाता है कि जांच करने वाले डॉक्टरों का कहना है कि मृतक पर दो से अधिक हमलावरों ने हमला किया होगा।
दिल्ली से लेकर बस्तर तक भारत का पत्रकार समुदाय बमुश्किल अपने सदमे और दुःख को छिपा सका। हिंदुस्तान टाइम्स उप राष्ट्रीय संपादक दीपांकर घोष ने याद किया कि मुकेश को जुनून के साथ पत्रकारिता पसंद थी। “जब वह आपके साथ थे, तो कुछ भी असंभव नहीं था… उनकी जड़ें बस्तर में थीं, लेकिन यहीं तक सीमित नहीं थीं।”
जब उन्होंने बस्तर से रायपुर स्थित समाचार पत्रों और टीवी चैनलों के लिए काम किया, तो समाचार की गंभीरता के आधार पर, उन्हें प्रत्येक रिपोर्ट के लिए कुछ सौ रुपये या अधिकतम एक हजार का भुगतान किया जाता था। लेकिन उन्हें एहसास हुआ, घोष ने एक्स पर एक पोस्ट में लिखा, कि मीडिया संगठन क्षेत्र से उनकी जमीनी रिपोर्टों को कभी भी महत्व नहीं देंगे।
इसलिए उन्होंने शुरुआत की बस्तर जंक्शनएक यूट्यूब चैनल जिसके अंतिम गणना में 162,000 फॉलोअर्स हो गए थे। उनके दोस्तों ने याद किया, चैनल से उनकी कमाई अस्थिर थी, लेकिन वह औसतन 20,000 रुपये प्रति माह और कभी-कभी इससे भी अधिक कमाने में कामयाब रहे।
मुकेश ने अपने पिता को तब खो दिया जब वह काफी छोटे थे, और परिवार नक्सली हिंसा और राज्य प्रतिशोध के कारण विस्थापित हो गया, एक के बाद एक शरणार्थी शिविरों में रहने के लिए मजबूर होना पड़ा। उनकी माँ ने उन्हें खानाबदोश जीवन से बचाने के लिए दंतेवाड़ा के एक स्कूल में भेज दिया था, और अपनी माँ को कैंसर से खोने के बाद उन्हें घर चलाने के लिए शराब बेचने और मोटरसाइकिल मैकेनिक के रूप में काम करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
“माओवादियों ने कई बार उनकी जान को धमकी दी; जब उसने ज्यादती उजागर की तो राज्य ने उसे धमकी दी। ‘राष्ट्रीय पत्रकारों’ की मदद करने के लिए उन्हें अक्सर अपनी ही बीजापुर बिरादरी द्वारा धमकाया जाता था, लेकिन वे कभी भी विचलित नहीं हुए। वह और मेरे दूसरे प्रिय मित्र गणेश मिश्रा ही थे, जिन्होंने 2021 में माओवादियों द्वारा अपहृत एक सीआरपीएफ जवान को बचाने के लिए अपनी जान जोखिम में डाली और जंगलों में चले गए,” घोष याद करते हैं।
दंतेवाड़ा के पत्रकार और मुकेश के करीबी दोस्त रंजन दास ने बताया इंडियन एक्सप्रेस कैसे 2016 में, मुकेश उसे अपने साथ ले गया। “वह एक मिट्टी के घर में रहता था, 2,200 रुपये किराया देता था; लेकिन उन्होंने मुझे पांच साल तक अपने साथ रहने की इजाजत दी क्योंकि हम दोनों वित्तीय समस्याओं का सामना कर रहे थे…वह आदिवासी मुद्दों के प्रति बेहद संवेदनशील थे…ग्रामीणों के विरोध प्रदर्शन, फर्जी मुठभेड़ों, नागरिक हत्याओं, खराब बुनियादी ढांचे, कुपोषण और खराब स्वास्थ्य सुविधाओं पर उनकी कवरेज, उन्हें आदिवासियों के बीच लोकप्रिय बनाया,” दास को यह कहते हुए उद्धृत किया गया।
इस हत्या ने छोटे ठेकेदारों की अमीर बनने की कहानी और राजनेताओं और अधिकारियों के साथ उनकी सांठगांठ को भी उजागर करने का काम किया है – जिनकी सक्रिय मिलीभगत के बिना वे पैसा कमाकर अत्यधिक मुनाफा नहीं कमा सकते। सुरेश चंद्राकर ने भी जबरदस्त वृद्धि का आनंद लिया, और जब 2022 में उनकी शादी हुई, तो बताया जाता है कि वह शादी के लिए हेलीकॉप्टर से गए थे।