मध्य पूर्व में इतिहास खुद को दोहराने का एक तरीका है। एक चौथाई सदी बाद, इज़रायली सैनिक एक बार फिर लेबनान के उसी हिस्से में लड़ रहे हैं। हिज़्बुल्लाह ने पिछला साल उत्तरी इज़राइल पर रॉकेट दागने में बिताया है, और इसने सीमा पर सुरंगों और बंकरों का एक दुर्जेय नेटवर्क बनाया है। युद्ध का उद्देश्य इसे पीछे धकेलना है, क्योंकि लेबनानी सेना और संयुक्त राष्ट्र शांति सैनिक दशकों से ऐसा करने में असमर्थ रहे हैं।
फिर भी, जब वे चर्चा कर रहे हैं कि मिलिशिया को दक्षिण लेबनान से कैसे दूर रखा जाए, तो इज़राइल और पश्चिम में नीति निर्माताओं ने कुछ पुराने (और अक्सर असफल) विचारों को पुनर्जीवित किया है कि बाहरी लोग इस क्षेत्र को कैसे बदलने की कोशिश कर सकते हैं।
इजरायल के विपक्षी नेता यायर लैपिड का मानना है कि इजरायल और लेबनान के बीच सीमा को सुरक्षित करने का तरीका एसएलए को पुनर्जीवित करना है। द इकोनॉमिस्ट के लिए लिखे बाय इनविटेशन निबंध में, श्री लैपिड ने अमेरिका, फ्रांस और संयुक्त अरब अमीरात से एक नई सेना को प्रशिक्षित करने और वित्त पोषित करने का आह्वान किया, जो इज़राइल और हिज़्बुल्लाह के बीच “बफर” के रूप में काम करेगी।
विदेशी फंडिंग के साथ, श्री लैपिड ने सुझाव दिया, नया एसएलए सेनानियों को प्रति माह $500 का भुगतान कर सकता है, जो नियमित लेबनानी सेना द्वारा दिए जाने वाले भुगतान से पांच गुना अधिक है। वह, साथ ही “बेहतर भविष्य के लिए अवसर का लाभ उठाने” का “देशभक्तिपूर्ण आह्वान”, नई भर्तियों की बाढ़ सुनिश्चित करेगा।
इतिहास कुछ और ही सुझाता है। एसएलए, जो 1970 के दशक में गृह युद्ध के दौरान लेबनानी सेना से अलग हो गया था, उच्च वेतन का भुगतान करता था, फिर भी अक्सर लड़ाकों को खोजने के लिए संघर्ष करना पड़ता था। इसने हजारों युवकों को जबरन भर्ती किया और कभी-कभी बाल सैनिकों का इस्तेमाल किया। यह एक क्रूर मिलिशिया थी, जो खियाम के एक हिरासत केंद्र में हजारों लोगों पर अत्याचार करने के लिए कुख्यात थी, लेकिन बहुत प्रभावी नहीं थी: यह लगातार इजरायली समर्थन के बिना हिजबुल्लाह को नहीं रोक सकती थी।
एक पुनर्जीवित एसएलए थोड़ा बेहतर प्रदर्शन करेगा। कुछ लेबनानी ऐसी ताकत में शामिल होने के इच्छुक होंगे जिन्हें इजरायली प्रॉक्सी के रूप में देखा जाएगा। नियमित सेना, अपने सभी दोषों के बावजूद, उन कुछ निकायों में से एक के रूप में देखी जाती है जो लेबनान के स्थानिक संप्रदायवाद से परे हैं। एक नया एसएलए इसमें फंस जाएगा, जिससे हिज़्बुल्लाह का शिया निर्वाचन क्षेत्र चिंतित हो जाएगा, जो संभवतः इस बल को एक खतरे के रूप में देखेगा। यह सच होगा भले ही, जैसा कि श्री लैपिड सुझाव देते हैं, नई मिलिशिया को लेबनानी सरकार के अधिकार में रखा गया था।
यह सब अभी किसी भी स्थिति में असंभव है: लेबनान के पास इसकी देखरेख के लिए कोई राष्ट्रपति नहीं है। अक्टूबर 2022 में मिशेल औन का कार्यकाल समाप्त होने के बाद से यह पद खाली है। उनके उत्तराधिकारी के लिए सर्वसम्मत पसंद जनरल जोसेफ औन, सेना प्रमुख हैं (दोनों असंबंधित हैं)। लेकिन हिज़्बुल्लाह एक छोटे राजनीतिक दल के प्रमुख सुलेमान फ्रांगीह को यह काम सौंपने का इच्छुक है, जिनकी मुख्य योग्यता सीरिया में असद शासन के प्रति उनका प्रेम है। संसद, जो राष्ट्रपति का चयन करती है, गतिरोध में है। एक दर्जन असफल वोटों के बाद, इसने प्रयास करना छोड़ दिया; आखिरी मतदान जून 2023 में हुआ था।
लेबनान में अमेरिका के विशेष दूत अमोस होचस्टीन का कहना है कि उनकी सर्वोच्च प्राथमिकता रिक्ति को भरना है। वाशिंगटन में कुछ सांसद अब संसद के अध्यक्ष नबीह बेरी पर प्रतिबंध लगाने पर जोर दे रहे हैं, यदि वह एक और मतदान बुलाने और गतिरोध को तोड़ने में विफल रहते हैं। विदेश विभाग के प्रवक्ता मैथ्यू मिलर कहते हैं, “हमें उम्मीद है कि हिज़्बुल्लाह इतना अपमानित हो चुका है कि वे लेबनान की राजनीति में कम ताकत रह गए हैं।”
लेबनानी लोगों के लिए यह 1980 के दशक की एक और गूंज है। उस समय लेबनान के सबसे बड़े ईसाई मिलिशिया के प्रमुख बाचिर गेमायेल ने अमेरिका और इज़राइल के साथ गठबंधन के माध्यम से अपनी शक्ति मजबूत की। उन्हें अगस्त 1982 में फिलिप हबीब की मदद से लेबनान का राष्ट्रपति चुना गया, जो इस क्षेत्र में रोनाल्ड रीगन के दूत थे। एक महीने से भी कम समय के बाद गेमायेल की मृत्यु हो गई, सीरिया के साथ गठबंधन वाली पार्टी के एक सदस्य ने उसकी हत्या कर दी।
लेबनान में, अमेरिकी-इज़राइली उम्मीदवार के रूप में देखा जाना किसी के हित में नहीं है। जितना अधिक दोनों सहयोगी जनरल औन पर दबाव डालेंगे, उनके प्रभावी राष्ट्रपति बनने की संभावना उतनी ही कम होगी।
जो बिडेन यह सब याद रखने के लिए काफी बूढ़े हैं। 1982 में वह पहले से ही दूसरे कार्यकाल के सीनेटर थे। उन्हें यह भी याद होगा कि श्री रीगन ने इज़राइल के प्रति अपनी सहानुभूति के बावजूद, इज़राइल द्वारा लेबनान में युद्ध छेड़ने के विरोध में F-16 लड़ाकू विमानों की डिलीवरी रोक दी थी। एक दशक बाद वरिष्ठ जॉर्ज बुश ने कब्जे वाले वेस्ट बैंक में अवैध बस्तियों के निर्माण पर 10 अरब डॉलर की ऋण गारंटी को अस्थायी रूप से रोक दिया।
2,000 पाउंड के बमों की एक खेप को रोकने के अलावा, श्री बिडेन ने अब तक इज़राइल के साथ इस तरह के टकराव से परहेज किया है। हालाँकि, 14 अक्टूबर को, उनके प्रशासन ने इज़राइल से कहा कि वह 30 दिनों के भीतर उत्तरी गाजा में सहायता का प्रवाह बढ़ाए या अमेरिकी सैन्य सहायता खोने का जोखिम उठाए। 1980 के दशक से पुनर्जीवित होने के लिए यह एक प्रभावी विचार होगा: यदि अमेरिका इसका उपयोग करना चाहता है, तो उसे इज़राइल पर बढ़त हासिल है।
हालांकि, आलोचकों को संदेह है कि राष्ट्रपति इस पर अमल करेंगे: उन्होंने एक साल इसराइल से मांगें करने में बिताया है, लेकिन उन्हें नजरअंदाज किया गया है। लेबनान में बड़े तनाव के ख़िलाफ़ इज़राइल को महीनों तक चेतावनी देने के बाद, उसके सलाहकार अब इसका समर्थन करते हैं; वे इज़रायली अधिकारियों से सहमत प्रतीत होते हैं कि आक्रमण क्षेत्र को बदलने का मौका प्रदान करता है।
वास्तव में, पिछले महीने वाशिंगटन में मध्य पूर्व के लोगों से बात करें, और वे अक्सर उत्साहपूर्ण लगते हैं। डोनाल्ड ट्रम्प के दामाद और पूर्व सलाहकार जेरेड कुशनर ने एक यातनापूर्ण रूपक के साथ उत्साह को कैद किया। उन्होंने पिछले महीने एक्स पर विचार करते हुए कहा, “मध्य पूर्व अक्सर ठोस होता है जहां थोड़ा बदलाव होता है।” “आज, यह एक तरल है और नया आकार देने की क्षमता असीमित है।”
वे सिर्फ लेबनान को नया आकार देने की उम्मीद नहीं रखते हैं। शायद शासन परिवर्तन फिर से मेनू पर है: इस बात पर चर्चा हो रही है कि क्या इज़राइल को असद शासन को गिराने की कोशिश करनी चाहिए, या क्या ईरान में हवाई हमलों से इस्लामी गणतंत्र ध्वस्त हो सकता है। “यह एक बार फिर 2003 जैसा है,” क्षेत्र में एक अमेरिकी राजनयिक बड़बड़ाते हुए, इराक पर आक्रमण (जो इसके वास्तुकारों के लिए बुरी तरह से समाप्त हुआ) के आस-पास के मादक मूड का जिक्र करता है।
यह मध्य पूर्व के लिए बदलाव का क्षण है। लेकिन दशकों से विकसित हुई समस्याओं का कोई आसान समाधान नहीं है। भले ही जनरल औन राष्ट्रपति बन जाएं, लेकिन वह हिज़्बुल्लाह को राजनीतिक जीवन से बाहर नहीं कर सकते: लेबनान की सांप्रदायिक व्यवस्था यह सुनिश्चित करती है कि उसकी एक भूमिका होगी।
जहां तक लेबनानी सेना का सवाल है, यह कमज़ोर है क्योंकि हर कोई यही चाहता था। इसके पश्चिमी साझेदार इसे अत्याधुनिक हथियार नहीं देंगे, जबकि हिज़्बुल्लाह और उसके सहयोगियों ने इसे संप्रभुता का प्रयोग करने से मना कर दिया। कोई नया, समानांतर बल इसे नहीं बदलेगा। यह बस हिजबुल्लाह को एक नया लक्ष्य देगा – और, शायद, इजरायली वास्तुकारों को एक नया स्मारक बनाने का कारण देगा।
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