मेरे दो किशोर हैं; सबसे अच्छा उपहार जो मैं उन्हें दे सकता हूं वह है मेरा समय

• मेरे दो किशोर हैं और मुझे नहीं पता कि वे इतनी जल्दी कैसे बड़े हो गए।
• वे अब क्रिसमस के लिए खिलौने नहीं मांगते, वे मेरा समय चाहते हैं।
• यदि मैं अपना समय देता हूँ तो वे घृणा से अपनी आँखें घुमा लेते हैं, और यदि मैं प्रतिक्रिया देने में बहुत अधिक समय लगाता हूँ तो वे आगे बढ़ जाते हैं।

मैं बक्सों से घिरा हुआ था. सजावट के डिब्बे जिन्हें अभी भी खोलने की आवश्यकता है, अवकाश कार्डों के बक्से जिन्हें अभी भी लिखने की आवश्यकता है, उपहारों के बक्से जिन्हें लपेटकर डाक से भेजा जाना है। और मेरा 13 साल का बेटा, लगभग मेरे जितना ही लंबा, दरवाजे पर खड़ा था, जबकि मैं अव्यवस्था का निरीक्षण कर रहा था और सोच रहा था कि क्रिसमस आने में कितने दिन बचे हैं।

“अरे, माँ। क्या आप स्टारबक्स जाना चाहती हैं, सिर्फ हम दोनों?”

वहाँ था अभी भी बहुत कुछ किया जाना बाकी है और इसे करने के लिए केवल कुछ ही सप्ताहांत घंटे बचे हैं। लेकिन मैंने अपने बेटे की ओर देखा, जिसका चेहरा एक छोटे बच्चे के बजाय एक युवा वयस्क जैसा दिखने लगा था, और मैंने कहा, “ज़रूर, बेबी, क्यों नहीं?”

मैंने नहीं सोचा था कि समय इतनी तेजी से बीत जायेगा

मुझे नहीं पता कि यह इतनी जल्दी कैसे हो गया, लेकिन मेरे दो किशोर बेटे हैं। खिलौनों, खेलों और भरवां जानवरों से भरे उनके छोटे बच्चों के क्रिसमस के बारे में सोचते हुए, मुझे उत्साह और थकावट का बवंडर याद आता है। मैं जानता था कि वे ऐसा नहीं करेंगे हमेशा सांता क्लॉज़ पर विश्वास रखें (या मुझे उनके उपहार खोलने के लिए सुबह होने से पहले जगाएं), लेकिन फिर भी ऐसा महसूस हुआ कि वे जादुई वर्ष हमेशा के लिए खिंच जाएंगे।

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हालाँकि, इस क्रिसमस पर, वे 13 और 15 वर्ष के हैं, और उनके उपहार अनुरोध बदल गए हैं हस्त गश्ती और ट्रांसफार्मर से लेकर कपड़े, तकनीक, और – सबसे अप्रत्याशित रूप से – मेरा समय।

वे आम तौर पर सीधे तौर पर मेरा समय नहीं मांगते। अगर मैं ध्यान नहीं दे रहा हूं या मैं बहुत देर तक झिझकता हूं, तो वह क्षण निकल जाएगा, और वे किसी और चीज़ पर चले जाएंगे – आमतौर पर कुछ ऐसा जिसमें एक स्क्रीन, एक समूह चैट और एक ऐसी दुनिया शामिल होती है, जिसमें मैं निश्चित रूप से नहीं हूं आमंत्रित.

लेकिन समय-समय पर वे मुझे अंदर जाने देते थे। मेरे 13 साल के बच्चे के लिए, यह ऐसा लग सकता है स्टारबक्स की त्वरित यात्राजहां हम अपने पसंदीदा पेय का ऑर्डर करते हैं, और वह मुझे नवीनतम आठवीं कक्षा के नाटक से भर देता है। या हो सकता है कि वह मेरे “प्रसिद्ध” जिंजरस्नैप्स का एक बैच तैयार करने में मेरी मदद कर रहा हो, साथ ही स्कूल के एक सप्ताह के दौरान जमा की गई जानकारी का बखान कर रहा हो: उसके दोस्त के पिता कौन सी कार चलाते हैं, वॉल्ट डिज़्नी वर्ल्ड के नवीनतम रोलर कोस्टर के बारे में सामान्य जानकारी, या कैसे उनके अंग्रेजी शिक्षक जानते थे कि ब्रूस स्प्रिंगस्टीन बड़ा हो रहा है। पिछले दो महीनों से, जब वह कर्नल मस्टर्ड के रूप में अपनी भूमिका का अध्ययन कर रहे हैं तो उनसे समय-समय पर बातचीत करने का अनुरोध किया जाता रहा है। पिछली पतझड़ में, छुट्टियों में मेरे साथ सूर्योदय देखने के लिए जल्दी उठना था।

मेरा 15-वर्षीय बच्चा अधिक शांत स्वभाव का है क्योंकि वह मेरी तरह अंतर्मुखी है। मेरे समय के लिए उनका अनुरोध अक्सर मुझ पर हावी हो जाता है – और उनमें हमेशा ज्यादा बातचीत शामिल नहीं होती है। वह मेरे साथ पुराने “ग्रेज़ एनाटॉमी” एपिसोड के 20 मिनट देखने के लिए बिना बताए बैठ सकता है, और पात्रों के संदिग्ध जीवन विकल्पों या एपिसोड की अप्रत्याशित आपदा के बारे में व्यंग्यपूर्ण टिप्पणी कर सकता है। या, पिछले सप्ताहांत की तरह, वह किसी मित्र के घर से घर आकर और उनके “डंगऑन और ड्रेगन” अभियान का विस्तृत विवरण पेश करके मुझे आश्चर्यचकित कर सकता है, जब वह हर कथानक के बारे में बताता है तो उसका चेहरा खिल उठता है। दुर्लभ अवसरों पर, वह मुझे यह दिखाने के लिए कार्यालय में बुलाता है कि वह 3डी कंप्यूटर ग्राफिक्स में क्या कर रहा है – एक ऐसा कौशल जो उसने पूरी तरह से अपने दम पर सीखा है – जबकि मैं उसकी रचनात्मकता पर आश्चर्यचकित होता हूं।

अगर मैं इसे पेश करता हूं तो वे इसे नहीं चाहते

अपने किशोरों को अपना समय देना कोई ऐसी चीज़ नहीं है जिसे मैं सिर झुकाकर रख सकता हूँ – और अगर मैं उन्हें “टाइम विद मामा” के लिए कूपन जैसी कोई आकर्षक चीज़ पेश करता हूँ तो वे घृणा से अपनी आँखें घुमा लेंगे। लेकिन यह एक ऐसा उपहार है जिसे वे (कभी-कभी) वास्तव में चाहते हैं। तब नहीं जब यह मेरे लिए सुविधाजनक हो, बल्कि तब जब वे तैयार हों: जब वे तनावग्रस्त, उत्साहित, अभिभूत हों, या बस अपने जीवन का एक पल या एक घंटा मेरे साथ साझा करने के मूड में हों।

मैं जो कुछ भी कर रहा हूं उसे अलग रखकर उन्हें अपना पूरा ध्यान देना मेरे लिए उतना ही उपहार है जितना कि यह उनके लिए है। ये बड़े, चमकदार क्षण नहीं हैं – ये शांत, क्षणभंगुर हैं। लेकिन अपने किशोरों को अपना समय देने में सक्षम होना मेरे लिए एक अनुस्मारक है कि मैं धीमा हो जाऊं और इस जीवन की सराहना करूं जो मुझे उनके साथ साझा करने को मिला है। वे ऐसी यादें हैं जिनका स्वाद मैं किशोरावस्था के इन वर्षों में ले सकता हूँ – और मुझे आशा है कि जब वे कॉलेज के लिए प्रस्थान करेंगे और अंततः, अपने स्वयं के व्यस्त जीवन में आएंगे तो वे क्षण उन्हें याद रहेंगे।

इस साल, पेड़ के नीचे महंगे और अवांछित उपहारों का पहाड़ नहीं होगा, लेकिन समय होगा। वे जितना चाहें, जब भी चाहें, दे सकते हैं। और जबकि मुझे कभी-कभी बचपन के उन अराजक क्रिसमस की याद आती है, मुझे पता है कि मैं अपनी किशोरावस्था के इन शांत दिनों को भी उतने ही प्यार से याद करूंगा।