लाइबेरिया के प्रतिनिधि सभा के अध्यक्ष ने पश्चिम अफ्रीकी राष्ट्र की विधायिका में भीषण आग में शामिल होने से इनकार किया है।
कैपिटल बिल्डिंग में आग लगाए जाने के बाद पुलिस ने जिन लोगों से पूछताछ की, उनमें स्पीकर जोनाथन फोनाती कोफ़ा भी शामिल थे।
आग लगने के समय इमारत में कोई नहीं था, लेकिन अधिकारियों ने जांच शुरू कर दी है और अधिक जानकारी देने वाले को $5,000 (£3,900) का इनाम देने की पेशकश की है।
कोफ़ा ने बीबीसी को बताया कि उन्होंने पुलिस स्टेशन में कुल नौ घंटे बिताए हैं, लेकिन उनका कहना है कि वह केवल एक सहयोगी, प्रतिनिधि फ्रैंक साह फ़ोको के साथ जाने के लिए वहां आए थे।
आग लगने की घटना बुधवार की सुबह हुई – कोफ़ा को स्पीकर की भूमिका से हटाने की योजना के एक दिन बाद तनावपूर्ण विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया।
विरोध प्रदर्शन के दौरान पूर्व राष्ट्रपति जॉर्ज विया के एक सहयोगी सहित कई प्रदर्शनकारियों को गिरफ्तार किया गया।
आग लगने के बाद, जिसमें राजधानी मोनरोविया के ऊपर गहरा काला धुआं उठता देखा गया, पुलिस ने कहा कि वे कोफ़ा, फ़ोको और दो अन्य को पूछताछ के लिए लाए थे।
पुलिस प्रमुख ग्रेगरी कोलमैन ने विरोध प्रदर्शन के दौरान कोफ़ा द्वारा की गई एक फेसबुक पोस्ट का हवाला देते हुए कहा कि स्पीकर को इसे स्पष्ट करना चाहिए।
कोफ़ा ने कहा कि वह पोस्ट के बारे में एक लिखित बयान देंगे लेकिन वास्तव में उनसे कोई पूछताछ नहीं की गई है।
उन्होंने बीबीसी को बताया कि आग कई कारणों से लगी हो सकती है।
“अगर यह आगजनी होती, तो यह एक भयानक बात होती,” उन्होंने कहा, उन्होंने कहा कि वह “कभी भी उस तरह की हिंसा से जुड़े नहीं थे, और न ही कभी जुड़ेंगे”।
उन्होंने कहा कि आग से क्षतिग्रस्त इमारत का हिस्सा पुराना था और एक ठेकेदार ने पहले ही अधिकारियों को चेतावनी दी थी कि वे “टाइम-बम पर बैठे हैं”।
कोफ़ा ने आग की “तटस्थ” अंतर्राष्ट्रीय जांच का भी आह्वान किया।
लाइबेरिया की प्रतिनिधि सभा सत्ता संघर्ष से घिरी हुई है, जिसमें सांसदों के एक गुट ने कोफ़ा को स्पीकर के पद से हटाने और उनकी जगह लेने का दावा किया है।
एक अन्य समूह ने कार्रवाई का विरोध करते हुए इसे असंवैधानिक बताया है।
सुप्रीम कोर्ट का एक फैसला आंतरिक विवाद को सुलझाने में विफल रहा है।
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[Getty Images/BBC]
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