एक एमक्यू-9 रीपर ड्रोन हेलीकॉप्टरों की एक जोड़ी के रूप में एसयूवी के कारवां के ऊपर नजर रखता है – एक चिकना एमएच -6 लिटिल बर्ड और एक यूएच -60 ब्लैक हॉक – जब यह मैक्सिकन शहर से बाहर निकलता है तो ट्रकों की कतार को छाया देता है।
जैसे ही लिटिल बर्ड, कॉकपिट के बाहर बेंचों पर बैठे कमांडो के साथ, अंदर आता है, हेलीकॉप्टर के इंजन की आवाज तेज हो जाती है। यह कारवां के सामने उतरता है, जैसे ही ब्लैक हॉक मुख्य ट्रक के साथ सही संरेखण में मंडराता है। ब्लैक हॉक से दागी गई स्नाइपर राइफल से एक तेज़ दरार आई है। विंडशील्ड पर तेल के छींटे और इंजन ब्लॉक से धुआं निकलने से कारवां रुकने पर मजबूर हो गया। कमांडो मंडराते लिटिल बर्ड से छलांग लगाते हैं और कार्टेल लीडर के ट्रक को घेरने के लिए दौड़ लगाते हैं।
इराक में उपरोक्त परिदृश्य जैसे मिशनों को अंजाम देने वाले एक पूर्व टियर-वन ऑपरेटर ने मुझे बताया कि कुछ ही सेकंड में, कार्टेल नेता हिरासत में है या मार दिया गया है, यह इस पर निर्भर करता है कि सिकारियो बंदूकें लेने का फैसला करता है या नहीं। उनका कहना है कि वाहन निषेध मिशन से पकड़े गए मोबाइल फोन, कंप्यूटर नेटवर्क के साइबर-हैक या पकड़े गए नेताओं से पूछताछ के आधार पर कार्टेल नेताओं – जिन्हें एचवीटी या उच्च-मूल्य वाले लक्ष्य कहा जाता है – के खिलाफ अनुवर्ती छापे मारे जाएंगे। यह मिशन चक्र तब तक जारी रहेगा जब तक कार्टेल नेताओं की सूची समाप्त नहीं हो जाती। फिर कमांडो मध्य प्रबंधकों और अंत में पैदल सैनिकों की ओर बढ़ेंगे।
वह कहते हैं, ”यह एक बार फिर इराक है,” उन्होंने कहा कि उनके पूर्व यूनिट साथी पहले ही इराक, अफगानिस्तान और सीरिया में ऐसा कर चुके हैं। “आप पहले एचवीटी को ढूंढेंगे और उसे ठीक करेंगे, और फिर नेटवर्क को ख़त्म करना शुरू करेंगे। प्रमुख नेताओं को बाहर निकालें, और उसके बाद वे जो करने जा रहे हैं वह यह है कि वे युद्ध के मैदान से सीधे मध्य प्रबंधन को चलाने जा रहे हैं।
बिन पेंदी का लोटा नवंबर में रिपोर्ट की गई कि डोनाल्ड ट्रम्प का आने वाला प्रशासन मेक्सिको पर “नरम आक्रमण” पर विचार कर रहा है, जिसमें कार्टेल नेताओं की हत्या के लिए अमेरिकी विशेष अभियान गुप्त रूप से भेजे जाएंगे। ट्रम्प के एक सलाहकार ने कहा कि ट्रम्प का मानना है कि “इन हत्यारों के खिलाफ किसी प्रकार की सैन्य कार्रवाई करना आवश्यक है।” रक्षा सचिव, राज्य सचिव और सीमा जार के लिए उनकी पसंद सहित ट्रम्प के कैबिनेट चयन ने सार्वजनिक रूप से इस विचार का समर्थन किया है। प्रतिनिधि माइक वाल्ट्ज (आर-फ्ला.), राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार के लिए ट्रम्प की पसंद, और प्रतिनिधि डैन क्रेंशॉ (आर-टेक्सास) भी सह शुरू की मैक्सिकन ड्रग कार्टेल को लक्षित करने के लिए सैन्य बल के उपयोग के लिए प्राधिकरण बनाने के लिए पिछले साल कानून बनाया गया था। क्रेंशॉ ने तर्क दिया कि अमेरिका को कार्टेल के खिलाफ “युद्ध स्तर” पर रहने की जरूरत है।
उन्होंने कानून की घोषणा करते हुए एक बयान में कहा, “हमें उनके साथ आईएसआईएस जैसा व्यवहार करना शुरू करना चाहिए – क्योंकि वे वही हैं।”
बिन पेंदी का लोटा यह देखने के लिए कि यह कृपाण-धड़न व्यवहार में कैसा दिख सकता है, आधा दर्जन पूर्व विशेष ऑपरेशन सैनिकों और खुफिया एजेंटों से बात की। कागज पर, उन्होंने तर्क दिया कि कार्टेल नेतृत्व को खत्म करने के लिए यह एक आसान ऑपरेशन था, जिसमें हमारी सेना – विशेष रूप से सील टीम सिक्स और डेल्टा फोर्स जैसी इकाइयों – ने इराक और अफगानिस्तान में दो दशकों के युद्ध के बाद महारत हासिल की है। एक आदमी से, सभी ने कहा कि वे इस मिशन के लिए स्वेच्छा से काम करेंगे।
लेकिन कैरोलिन गैलाहरअमेरिकन यूनिवर्सिटी के स्कूल ऑफ इंटरनेशनल सर्विस में गुरिल्ला और अर्धसैनिक हिंसा का अध्ययन करने वाले एक प्रोफेसर इस विचार को मूर्खतापूर्ण बताते हैं। उन्होंने 2000 के दशक के मध्य में अमेरिका और मैक्सिकन कानून प्रवर्तन के बीच सहयोग पर शोध किया और कहा कि मैक्सिकन से एक सीख यह थी कि कार्टेल नेताओं को निशाना बनाना एक गलती थी।
वह कहती हैं, ”आप जो कुछ भी करते हैं वह उत्तराधिकार संकट पैदा करता है।” “और ड्रग कार्टेल में उत्तराधिकार संकट उत्तराधिकार संकट से अलग दिखता है, जैसे, [Rupert] मर्डोक का साम्राज्य, है ना? इसका समाधान मूलतः हिंसा से हुआ है।”
इस मामले में मामला: इस्माइल “एल मेयो” के बाद, मेक्सिको के सिनालोआ कार्टेल के लंबे समय तक नेता ज़म्बाडा थे। हिरासत में लिया जुलाई में सिनालोआ राज्य में प्रतिद्वंद्वी गुट आपस में भिड़ते रहे हैं.
गैलाहर का कहना है कि ट्रम्प का प्रस्ताव एक असफल रणनीति को दोगुना कर रहा है।
गैलाहर ने मुझसे कहा, “आपको वापस जाना होगा और एक नई रणनीति के बारे में सोचना होगा।” “और कैपोस को मारना न केवल एक नई रणनीति नहीं है, बल्कि यह सीमा के दोनों ओर की रणनीति का सबसे असफल हिस्सा है।”
मेक्सिको ने पहले ही कहा है कि वह अमेरिकी सेना के “आक्रमण” को स्वीकार नहीं करेगा, मैक्सिकन राष्ट्रपति क्लाउडिया शीनबाम ने इस रणनीति का वर्णन किया है “पूरी तरह से एक फिल्म।”
सीआईए के साथ काम कर चुके एक पूर्व ग्रीन बेरेट का कहना है कि घुसपैठ संभवतः मैक्सिकन सरकार के आशीर्वाद से होगी, शायद सार्वजनिक रूप से नहीं, बल्कि गुप्त माध्यमों से।
“मुझे लगता है कि यह इस संभावना से परे नहीं है कि वे उस संप्रभुता पर आक्रमण करें और जाकर लोगों को छीन लें,” वह मुझसे कहते हैं। “मुझे लगता है कि यही एकमात्र तरीका है जिससे आप कार्टेल को हराना शुरू कर सकते हैं।”
ट्रम्प को प्रस्तुत की गई योजनाओं में कार्टेल बुनियादी ढांचे पर हवाई हमले, कार्टेल नेताओं की हत्या और मैक्सिकन बलों को प्रशिक्षण देना शामिल है। बिन पेंदी का लोटा सूचना दी. इस योजना में संभवतः सीमा पार नशीली दवाओं के प्रवाह को रोकने के लिए सीमा पर गुप्त संचालन और गश्त शामिल होगी।
अफ़ग़ानिस्तान में विशेष अभियानों में काम कर चुके एक पूर्व समुद्री अधिकारी का कहना है, “यह बिल्कुल वैसा ही लगता है जैसा हमने अफ़ग़ानिस्तान में 20 वर्षों तक असफल रूप से किया।”
पूर्व समुद्री अधिकारी का कहना है कि हैरिसन फोर्ड की ओर इशारा करते हुए हॉलीवुड वाला हिस्सा आकर्षक है स्पष्ट और वर्तमान खतरा एक ऐसी फिल्म के रूप में जो कल्पना को गुदगुदाती है।
“कौन भूमिगत दवा प्रयोगशाला में झोलाछाप नहीं फेंकना चाहता?” वह हँसते हुए कहता है। “वह सुपर सेक्सी चीज़ है जिसे करने के लिए हम साइन अप करते हैं। लेकिन अगर आप दरवाजे पर लात मारने जा रहे हैं, तो आप जानते हैं कि लोग यह भूल जाते हैं कि लड़ाई में गोलीबारी अंततः बंदूकों तक ही सीमित हो जाती है।
कैटो इंस्टीट्यूट के एक हालिया लेख में कहा गया है कि कार्टेल के पास मैक्सिकन सैन्य दलबदलुओं (जिन्हें अमेरिकी विशेष अभियानों द्वारा प्रशिक्षित किया गया है), बख्तरबंद वाहन, सशस्त्र ड्रोन और भारी हथियारों से व्यापक सामरिक प्रशिक्षण है।
“कार्टेल के खिलाफ अमेरिकी विशेष अभियान बलों को निर्देशित करने से उन्हें असममित युद्ध में एक बड़े निकट-प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ खड़ा किया जाएगा, इस प्रकार अमेरिकी सरकार थोड़ा बढ़ते लाभ की स्थिति में आ जाएगी,” ब्रैंडन पी. बक ने लिखाकैटो इंस्टीट्यूट के एक शोधकर्ता। “इस तरह का कदम न केवल अमेरिकी सेना को एक और दलदल में धकेल देगा; यह उन्हें उनकी प्रतीकात्मक कमर तक दलदल में गिरा देगा।”
लेकिन सभी स्रोत समाचार, एक ओपन-सोर्स इंटेलिजेंस विश्लेषक, जिसने पिछले तीन साल कार्टेल हिंसा पर नज़र रखने में बिताए, का कहना है कि यह विचार हास्यास्पद है कि सिकारियो के पास अमेरिकी विशेष अभियानों के समान क्षमताएं हैं।
वह कहते हैं, ”मैं इसे बिल्कुल स्पष्ट कर दूं।” “कार्टेल के सदस्य मैक्सिकन सेना के समकक्ष भी नहीं हैं। अधिकांश समय, कार्टेल सदस्यों को बस मार ही पड़ती है। वे लुढ़क जाते हैं।”
कार्टेल सिकारिओस के पास कोई रणनीति नहीं है। उनका कहना है कि ज्यादातर लोग सीमा पार से तस्करी कर लाई गई अमेरिकी बंदूकों का इस्तेमाल करते हैं। वे चेस्ट रैक और बॉडी कवच पहन सकते हैं, लेकिन उनके पास केवल कुछ आरपीजी के साथ भारी हथियारों की कमी है। उनका कहना है कि एक तकनीक मशीन गन की तरह उपयोग करने के लिए ट्रकों पर .50 कैलिबर स्नाइपर राइफल – स्कोप को छोड़कर – लगाना है।
असली डर यह है कि हिंसा सीमा के दक्षिण तक ही सीमित न रह जाये. ग्रीन बेरेट से सीआईए ऑपरेटर बने एक व्यक्ति का कहना है कि पिछले प्रशासन ने कार्टेल का मुकाबला करने के लिए सीआईए ग्राउंड ब्रांच – हाइब्रिड खुफिया एजेंट और कमांडो जो आमतौर पर पूर्व विशेष ऑपरेशन सैनिकों से बने होते हैं – का उपयोग करने पर विचार किया था, लेकिन कार्टेल में ऑपरेटरों और उनके परिवारों के खिलाफ प्रतिशोध का डर था। अमेरिका ने इसे बहुत जोखिम भरा बना दिया. लेकिन अनुमान से बड़ा ख़तरा हो सकता है 1.6 मिलियन अमेरिकी नागरिक मेक्सिको में रहते हुए, ऑल सोर्स न्यूज़ मुझे बताता है।
फिलहाल, कार्टेल को अमेरिकी प्रतिशोध का डर है। मार्च 2023 में माटामोरोस में दो अमेरिकी पर्यटकों को गलती से हाईटियन तस्कर समझ लिया गया और उनकी हत्या कर दी गई गल्फ कार्टेल ने माफ़ी मांगी और दोषियों को दोषी ठहराया. लेकिन अगर संयुक्त राज्य अमेरिका उन पर युद्ध की घोषणा करता है, तो स्थिति बदल जाती है।
“क्या कार्टेल मेक्सिको में 1.6 मिलियन अमेरिकियों को आतंकवादी अभियानों के लक्ष्य के रूप में देखेंगे?” सभी स्रोत समाचार पूछता है।
सीनेटर मार्को रुबियो – राज्य सचिव के लिए ट्रम्प के नामित – ने सुझाव दिया है कि यदि मैक्सिकन सरकार के साथ “सहयोग है” तो सैन्य तैनाती स्वीकार्य होगी।
अधिकांश पूर्व विशेष ऑपरेशन सैनिकों और अधिकारियों ने तर्क दिया कि कार्रवाई का सबसे अच्छा तरीका मैक्सिकन सेना के साथ अमेरिकी सलाहकारों को शामिल करके मैक्सिकन सुरक्षा बलों के साथ और उनके माध्यम से काम करना होगा, जैसा कि प्लान कोलंबिया के साथ किया गया था, जो नशीली दवाओं से निपटने के लिए अमेरिका समर्थित पहल थी। सैन्य सहायता, आर्थिक सहायता और सामाजिक कार्यक्रमों के माध्यम से कोलंबिया में तस्करी और विद्रोह। 2000 में शुरू हुई, इसने दवा उत्पादन को कम कर दिया और एफएआरसी जैसे विद्रोही समूहों को कमजोर कर दिया, लेकिन इसमें एक से अधिक समय लगा। दशक और $10 बिलियन.
ऑल सोर्स न्यूज़ का कहना है कि फेंटेनाइल और अन्य अवैध दवाओं पर निर्धारण बड़े आपराधिक उद्यम के लिए एक अंधा स्थान बनाता है।
ऑल सोर्स न्यूज़ मुझसे कहता है, “कार्टेल जहां भी संभव हो पैसा कमाएंगे।” “उदाहरण के लिए, मिचोआकेन में, कार्टेल लड़ रहे हैं एवोकाडो और नीबू की तरह. मजाक नही। वे एवोकैडो, नीबू, यहां तक कि एवोकैडो तेल का भी व्यापार करते हैं। वे पानी, लकड़ी, जबरन वसूली में भी शामिल हैं – कुछ भी जिसका उपयोग वे आय उत्पन्न करने के लिए कर सकते हैं।
यदि अफगानिस्तान में 20 वर्षों ने सेना को कुछ भी सिखाया, तो अमेरिका जीत की ओर नहीं बढ़ सकता। एक सर्वव्यापी रणनीति जो राजनीतिक, आर्थिक और सैन्य रूप से कार्टेल पर दबाव डालती है, सफलता का एकमात्र रास्ता हो सकती है।
“अगर यह कार्टेल को मारना है, तो आपको कैसे पता चलेगा कि आपने मिशन पूरा कर लिया है?” पूर्व समुद्री अधिकारी कहते हैं. “वह कौन सा मीट्रिक है जिसका उपयोग ये लोग करने जा रहे हैं जो कहता है, अरे हाँ, हमने जीत हासिल कर ली है? हम किसी सेना से नहीं लड़ रहे हैं. हम गरीबी से लड़ रहे हैं. आइए हताशा से लड़ें। आइए निराशा से लड़ें।”
इसकी शुरुआत अंतिम स्थिति के निर्धारण से होती है – कुछ ऐसा जो संयुक्त राज्य अमेरिका ने अपने पिछले विदेशी साहसिक कार्यों के दौरान नहीं किया था।