बिली जोएल नए साल की पूर्वसंध्या न्यूयॉर्क के एलमोंट में यूबीएस एरिना में भरी भीड़ के सामने बिताई, जहां उन्होंने एक विस्तारित सेट बजाया, जिसमें उनके कैटलॉग से कम-ज्ञात धुनों के साथ बड़े हिट का मिश्रण था। जेसन बोनहमलेड जेपेलिन इवनिंग का शुरुआती कार्यक्रम था, और बोनहम खुद “होल लोट्टा लव” के माध्यम से अपने बैंड का नेतृत्व करने के लिए जोएल के सेट के बीच से बाहर आए।
जोएल ने दर्शकों से कहा, “हम मंच पर एक अतिथि को लाने जा रहे हैं और यह अगला गाना करेंगे।” “हमें इसे खेलने में मजा आता है, खासकर इस आदमी के साथ। कृपया जेसन बोनहम का स्वागत करें। ये गाना तो आप सभी जानते हैं. यह कोई पियानो गाना नहीं है।”
गिटारवादक टॉमी बायर्न्स ने जिमी पेज के गिटार भागों को फिर से बनाने में एक शानदार काम किया, और पृष्ठभूमि गायक-गिटारवादक माइक डेलगुइडिस – जिन्होंने पिछले 25 वर्षों से बिली जोएल श्रद्धांजलि अधिनियम बिग शॉट का नेतृत्व किया है – ने रॉबर्ट प्लांट की भूमिका निभाई। जोएल मुख्यतः पृष्ठभूमि गायन और पियानो भागों पर ही अटके रहे जिन्हें मिश्रण में समझाना कठिन था।
शाम के अन्य मुख्य आकर्षणों में 1982 की “ए रूम ऑफ़ अवर ओन” और 1974 की “स्मारिका” की दुर्लभ प्रस्तुतियाँ शामिल थीं। जैसे ही घड़ी आधी रात की ओर बढ़ी, जोएल ने “लैला” का एक भाग बजाकर थोड़ी देर के लिए उत्साह बढ़ाया और उसके ठीक बगल में पत्नी एलेक्सिस रोडरिक के साथ “औल्ड लैंग सिने” में किक मारी। शो का लगभग एक घंटा बाकी था और जोएल ने इसे “पियानो मैन,” “अपटाउन गर्ल,” “बिग शॉट” और “यू मे बी राइट” के ग्रैंड फिनाले जैसे हिट गानों से भर दिया।
यह जोएल के लिए एक बड़े वर्ष की परिणति थी जिसमें उनकी एक दशक पुरानी मैडिसन स्क्वायर गार्डन मासिक रेजीडेंसी का अंत और 2007 के बाद से उनका पहला नया एकल, “टर्न द लाइट्स बैक ऑन” रिलीज़ हुआ। उन्होंने फरवरी में ग्रैमीज़ में गाना शुरू किया, लेकिन जुलाई में उन्होंने इसे अपने लाइव प्रदर्शनों की सूची से हटा दिया।
इस बीच, बोनहम ने गर्मियों का अधिकांश समय बेस्ट ऑफ ऑल वर्ल्ड्स टूर पर सैमी हैगर, माइकल एंथोनी और जो सट्रियानी के साथ खेलते हुए बिताया। इंग्लैंड में अपनी बीमार मां के पास रहने के लिए उन्हें बीच में ही इंग्लैंड छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। उनकी जगह केनी एरोनोफ़ ने ले ली। उन्हें उम्मीद थी कि एक बार उनकी मां की सेहत में सुधार हो जाएगा, लेकिन हैगर ने एरोनोफ़ के साथ बने रहने का फैसला किया।
“कुछ देर पहले सैमी ने मुझे फ़ोन किया था,” बोनहम ने बताया परम क्लासिक रॉक. “वह मेरी माँ के बारे में पूछ रहा था, लेकिन फिर उसने कहा, ‘तुम्हें पता है, मैं अगले साल कुछ खास नहीं कर पाऊंगा,’ ब्ला, ब्ला ब्ला, ‘और मैं केनी के साथ जाऊंगा।’ मैं थोड़ा चौंक गया, मुझे कहना होगा। अगर मैं थोड़ा दुखी नहीं होता तो मैं आपसे झूठ बोल रहा होता, क्योंकि दौरे के अंत में हम आग में जल रहे थे। और मैं थोड़ा परेशान हो गया. उनके साथ 10 साल रहने के बाद यह अजीब था।”
में के साथ एक साक्षात्कार बिन पेंदी का लोटा, हैगर ने कहा कि निर्णय कम से कम आंशिक रूप से इस तथ्य पर आधारित था कि सैट्रियानी नियमित रूप से एरोनोफ़ के साथ काम करती है। उन्होंने कहा, “इस बेस्ट ऑफ ऑल वर्ल्ड्स बैंड को एक साथ रखना मुश्किल है जब आपने जेसन को अपना काम करने दिया, आपने जो को अपना काम करने दिया, आपको माइक और मैं मिला।” “हमें अपने समुद्र तट के समय और अपनी टैको रातों, टैको मंगलवार और अन्य चीज़ों की ज़रूरत है। इसे एक साथ लाने की कोशिश करते हुए, केनी का शेड्यूल जो के साथ होने से वास्तव में मदद मिलती है। यदि जो उपलब्ध है, केनी उपलब्ध है, और यह टुकड़ों को एक साथ रखने की कोशिश नहीं कर रहा है। केनी यहीं है. हम सप्ताह के किसी भी दिन रिहर्सल कर सकते हैं। और उसने मेरा दिमाग उड़ा दिया।”
बेस्ट ऑफ ऑल वर्ल्ड्स टूर अप्रैल और मई में नौ शो के लिए लास वेगास जाएगा। और यह जोएल के लिए भी एक व्यस्त वर्ष होगा। इसकी शुरुआत 17 जनवरी को हॉलीवुड, फ्लोरिडा में हार्ड रॉक लाइव में होगी। वह शेष वर्ष अपने स्वयं के मैदानों और स्टेडियमों में विशेष अतिथियों स्टीवी निक्स और स्टिंग के साथ खेलकर बिताएंगे।
