बैग इट: टीएन में व्यापक प्लास्टिक से निपटना

एशिया के सबसे बड़े थोक फूल और सब्जी बाजारों में से एक, चेन्नई का कोयम्बेडु थोक बाजार, एक व्यस्त कार्यदिवस की सुबह गतिविधि से गुलजार रहता है। जैसे ही श्रमिक चमकीले नीले प्लास्टिक कवर में जीवंत फूलों के बैग उतारते हैं, ट्रकों में सामान आ जाता है। अन्यत्र, शाम ढलते ही लोग काम के बाद घर चले जाते हैं। रास्ते में, कई लोग सब्जियाँ खरीदने के लिए सड़क किनारे ठेलों पर रुकते हैं। एक महिला अपने हैंडबैग में हाथ डालती है, लेकिन उसे एहसास होता है कि वह कैरी बैग लाना भूल गई है। वह विक्रेता से प्लास्टिक कवर मांगती है, लेकिन वह अपना सिर हिला देता है। जैसे ही वह चलने लगती है, वह अपनी गाड़ी के नीचे छिपा हुआ सामान खींचता है और उसे एक झीना प्लास्टिक कवर थमा देता है।

तमिलनाडु सरकार द्वारा एकल-उपयोग प्लास्टिक (एसयूपी) पर प्रतिबंध लागू किए हुए छह साल हो गए हैं। कैरी बैग, फूड रैपिंग शीट, प्लास्टिक प्लेट, स्ट्रॉ और पाउच जैसे उत्पादों पर प्रतिबंध 1 जनवरी, 2019 को लागू हुआ। इसका उद्देश्य प्लास्टिक कचरे से बढ़ते पर्यावरण और स्वास्थ्य खतरों को कम करना है। प्लास्टिक के हानिकारक प्रभाव को अब नकारा नहीं जा सकता है, क्योंकि प्लास्टिक कचरा जलमार्गों को अवरुद्ध करता है, बरसाती पानी की नालियों को अवरुद्ध करता है और बाढ़ में योगदान देता है। पर्यावरणीय क्षति गंभीर है, जिससे वन्य जीवन प्रभावित हो रहा है और पारिस्थितिकी तंत्र प्रदूषित हो रहा है। फिर भी, राज्य की किसी भी सड़क या बाज़ार में एक आकस्मिक सैर से इन वस्तुओं को प्रचलन में होने की संभावना दिखाई देगी।

50 वर्षीय पुशकार्ट विक्रेता एस. मणिकम, एसयूपी से बचने की चुनौती का वर्णन करते हैं। “मैं एक दिन में ज़्यादा नहीं कमाता, और अगर मैं उपज नहीं बेचूंगा, तो यह बर्बाद हो जाएगी। मैं क्या कर सकता हूँ?” चेन्नई में एक मांस की दुकान के मालिक ए. अजमीर कहते हैं, “कोई भी मांस के लिए अपना कंटेनर लेकर नहीं आता है, इसलिए मेरे पास उन्हें काले कवर देने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। मैं इसे प्रति ग्राहक दो तक रखने की कोशिश करता हूं। विशेष रूप से, पिछले कुछ वर्षों में प्लास्टिक के उपयोग को कम करने में कुछ प्रगति हुई है। जबकि सुपरमार्केट श्रृंखलाएं और रेस्तरां काफी हद तक एसयूपी से स्थानांतरित हो गए हैं, ये वस्तुएं आमतौर पर रोजमर्रा की जिंदगी में पाई जाती हैं। चेन्नई जिले के स्ट्रीट वेंडर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष सी. तिरुवेट्टई का कहना है कि यह गलत धारणा है कि शहरों और कस्बों में ज्यादातर प्लास्टिक कचरा सड़क किनारे विक्रेताओं से आता है। उनका कहना है कि सड़क विक्रेताओं द्वारा वितरित प्लास्टिक कवर कचरे के एक छोटे से हिस्से के लिए जिम्मेदार होते हैं, जो बड़े पैमाने पर बड़े निगमों द्वारा बनाए गए पूर्व-पैक उत्पादों से होता है।

प्लास्टिक कवर में पैक किए गए उत्पादों को खरीदने के लिए कपड़े के थैले ले जाने की विडंबना की ओर इशारा करते हुए, श्री तिरुवेट्टई कहते हैं कि जब से उद्योगों ने उत्पादन, वितरण और बिक्री पर कब्जा कर लिया है तब से उपभोग की दिशा में एक महत्वपूर्ण सांस्कृतिक बदलाव आया है। उनका कहना है कि पहले, ज्यादातर लोग सड़क विक्रेताओं से कम मात्रा में सामान खरीदते थे और सामान अक्सर खुला, अखबार या पत्तों में लपेटकर बेचा जाता था, लेकिन अब ऐसा नहीं है। वह स्वीकार करते हैं कि प्रतिबंध के पहले कुछ वर्षों में प्लास्टिक कवर का उपयोग कम हो गया था, लेकिन हाल के वर्षों में सड़क विक्रेताओं के बीच यह बढ़ गया है, जो आंशिक रूप से पुलिस द्वारा ढीले प्रवर्तन के कारण है।

बदलाव की ओर एक कदम

प्रतिबंध के कार्यान्वयन का समर्थन करने और विकल्पों के उपयोग को बढ़ावा देने के लिए, सरकार ने 23 दिसंबर, 2021 को मीनदुम मंजप्पाई लॉन्च किया। इस अभियान का उद्देश्य प्लास्टिक प्रदूषण के बारे में जागरूकता बढ़ाना, कपड़े की थैलियों के उपयोग को प्रोत्साहित करना और एसयूपी पर प्रतिबंध लागू करना है। यह शब्द सर्वव्यापी पीले कपड़े के थैले का एक संदर्भ है जिसे लोग खरीदारी के लिए ले जाते हैं। अभियान के हिस्से के रूप में, तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड ने सार्वजनिक स्थानों पर मंजप्पई वेंडिंग मशीनें स्थापित की हैं, कपड़े के थैले बनाने के लिए स्वयं सहायता समूहों के साथ सहयोग किया है और प्लास्टिक के उपयोग के लिए दुकानों का निरीक्षण किया है। आठ जिलों में 1,632 उत्तरदाताओं के साथ सिटीजन कंज्यूमर एंड सिविक एक्शन ग्रुप (सीएजी) द्वारा अभियान की प्रभावकारिता पर किए गए 2024 के अध्ययन से पता चला है कि विकल्पों पर स्विच करने में एक बड़ी चुनौती यह है कि वे अक्सर महंगे होते हैं और उन्हें ढूंढना मुश्किल होता है। शहरी और ग्रामीण क्षेत्रों में लोगों को समान समस्याओं का सामना करना पड़ता है – प्लास्टिक आसानी से उपलब्ध है, लेकिन विकल्प नहीं हैं। बाजार विक्रेता, हालांकि प्लास्टिक के खतरों और प्रतिबंध से अवगत हैं, ग्राहकों की मांग और विकल्पों की उच्च लागत के कारण एसयूपी बैग पर भरोसा करते हैं। “क्या आजकल कहीं भी पानी के पैकेट देखे जा सकते हैं? या थर्मोकोल प्लेट्स,” टीएनपीसीबी के पर्यावरण इंजीनियर एस.चंद्रशेखरन पूछते हैं। वह इसमें इन दोनों उत्पादों को उपयोग से हटाने में अब तक लगे प्रतिबंध की सफलता को देखते हैं।

रामनाथपुरम में, रामेश्वरम-धनुषकोडी-अरिचलमुनै रोड के खुलने से पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील समुद्री पर्यावरण में प्लास्टिक कचरे का एक महत्वपूर्ण प्रवाह आया। जून 2023 में, उस समय के जिला वन अधिकारी, जगदीश बाकन ने पर्यावरण-संवेदनशील क्षेत्र में अनावश्यक प्लास्टिक को जाने से रोकने के लिए, स्थानीय समुदाय की भागीदारी के साथ, मन्नार बायोस्फीयर रिजर्व की खाड़ी में एक ‘प्लास्टिक चेकपॉइंट’ की स्थापना की। प्लास्टिक के लिए वाहनों का निरीक्षण किया जाता है, सामान एकत्र किया जाता है, और पर्यटकों को पर्यावरण-अनुकूल कपड़े के बैग मिलते हैं। प्रति चार पहिया वाहन के लिए ₹20 का पर्यावरण शुल्क इस पहल के लिए धन देता है, जबकि प्लास्टिक को सड़क निर्माण, राजस्व उत्पन्न करने और स्थिरता को बढ़ावा देने के लिए पुनर्नवीनीकरण किया जाता है। श्री बाकन कहते हैं, “इस पहल से प्लास्टिक में उल्लेखनीय, स्पष्ट कमी आई।”

ऐसी पहलों के बावजूद, प्रवर्तन असंगत बना हुआ है, खासकर नीलगिरी जैसे क्षेत्रों में। मेक ऊटी ब्यूटीफुल प्रोजेक्ट की संयोजक शोभना चन्द्रशेखर का कहना है कि प्रतिबंध का कार्यान्वयन लगभग दो साल पहले तक सख्त था, मुख्यतः क्योंकि इसका समर्थन करने वाले स्थानीय लोगों ने अधिकारियों पर दबाव बनाए रखा था। “यह थका देने वाला है,” वह कहती हैं, और यह भी कहती हैं कि पिछले दो वर्षों में तीन कलेक्टर बदल गए हैं। “कुछ बिंदु पर, प्रयास को आत्मनिर्भर होने की आवश्यकता है।” वह कहती हैं कि जिला प्रशासकों को पर्यावरण पर प्रतिबंध के सकारात्मक प्रभाव को पहचानना चाहिए और इसे बनाए रखने के लिए उपाय करने चाहिए।

हालाँकि सभी प्लास्टिक तकनीकी रूप से पुनर्चक्रण योग्य हैं, लेकिन एक महत्वपूर्ण हिस्सा पुनर्चक्रण केंद्रों तक पहुँचने में विफल रहता है। एक ओर, प्लास्टिक कवर, बैग और स्ट्रॉ का उपयोग अभी भी किया जाता है, और दूसरी ओर, अत्यधिक खपत की मौजूदा संस्कृति के साथ तालमेल बिठाते हुए, आज की उपभोक्ता-संचालित अर्थव्यवस्था में प्री-पैकेज्ड खाद्य उत्पाद तेजी से प्रचलित हो गए हैं। जब कोई एसयूपी के बारे में सोचता है, तो अक्सर उसके दिमाग में कमजोर प्लास्टिक कवर आते हैं, लेकिन चिप्स, बिस्कुट और अन्य सामानों के पैकेज जैसी वस्तुओं को शामिल करना महत्वपूर्ण है। यहीं पर विस्तारित उत्पादक उत्तरदायित्व (ईपीआर) आता है। इसमें उपभोक्ता के बाद के कचरे का प्रबंधन करने के लिए ब्रांड मालिकों, आयातकों और निर्माताओं की आवश्यकता होती है। हालांकि, शोधकर्ताओं का कहना है कि जवाबदेही से बचने के लिए कंपनियां अक्सर खामियों का फायदा उठाती हैं।

पड़ोसी राज्यों से प्रवाहित हो रही है

आधिकारिक आंकड़ों के मुताबिक, प्रतिबंध लागू होने के बाद से टीएनपीसीबी ने 240 प्लास्टिक विनिर्माण इकाइयों को बंद कर दिया है। इनमें से कई निर्माताओं ने कथित तौर पर पर्यावरण-अनुकूल विकल्पों पर स्विच कर लिया है। हालाँकि, टीएनपीसीबी अध्यक्ष एम. जयंती स्वीकार करती हैं कि पड़ोसी आंध्र प्रदेश, कर्नाटक और पुडुचेरी से तमिलनाडु में प्लास्टिक कवर के प्रवाह को नियंत्रित करना एक महत्वपूर्ण चुनौती बनी हुई है।

स्वास्थ्य सचिव सुप्रिया साहू का कहना है कि प्लास्टिक पर प्रतिबंध लागू करना एक जटिल काम है और इसके प्रभाव को तीन साल में पूरी तरह से महसूस नहीं किया जा सकता है। “हम पांच दशकों से अधिक समय से प्लास्टिक के हमले से जूझ रहे हैं, इसलिए तत्काल बदलाव की उम्मीद करना अवास्तविक है,” सुश्री साहू कहती हैं, जिन्होंने 2021 में लॉन्च होने पर मीनदुम मंजप्पाई अभियान का नेतृत्व किया था। “हम अभी भी शुरुआती चरण में हैं।” परिवर्तन का चरण. अभियान का प्राथमिक लक्ष्य सार्वजनिक जागरूकता बढ़ाना है, लेकिन सरकार अधिक महत्वपूर्ण प्रभाव पैदा करने के लिए लगातार काम कर रही है। वह यह भी बताती हैं कि हालांकि राज्य ने प्रतिबंध लगाया है, लेकिन देश भर में इसके कार्यान्वयन में एकरूपता की कमी प्लास्टिक की उपस्थिति में योगदान करती है।

हालाँकि, प्लास्टिक कचरे को नियंत्रित करने की चुनौती केवल प्रवर्तन के बारे में नहीं है, बल्कि कचरा प्रबंधन से ध्यान हटाकर प्लास्टिक उत्पादन को पूरी तरह से कम करने की भी है। श्री तिरुवेट्टई का सुझाव है कि सरकार विक्रेताओं और उपभोक्ताओं दोनों की मानसिकता को बदलने में मदद करने के लिए सड़क विक्रेताओं को एक वर्ष के लिए पर्यावरण-अनुकूल विकल्प प्रदान करे।

सीएजी अध्ययन के लेखक मधुवंती राजकुमार ने प्लास्टिक के उपभोग चरण से उत्पादन और गोली-विनिर्माण पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला है। अब फोकस उपभोक्ताओं पर है, विशेषकर उपभोग और फैलाव के चरणों पर, क्योंकि ये समस्या के सबसे अधिक दिखाई देने वाले पहलू हैं। हालाँकि, यह दृष्टिकोण मूल कारण की अनदेखी करता है – प्लास्टिक का उत्पादन कैसे होता है, वह कहती हैं।

सुश्री राजकुमार, जो संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम में बच्चों और युवा प्रमुख समूह में मानद भूमिका निभा रही हैं, का कहना है कि भारत के लगभग आधे प्लास्टिक पॉलिमर का उपयोग एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक उत्पाद बनाने के लिए किया जाता है। वह कहती हैं कि नियमों का दायरा केवल प्लास्टिक उत्पादों तक ही नहीं, बल्कि छर्रों और पॉलिमर के निर्माण तक भी बढ़ाया जाना चाहिए। हालांकि, तमिलनाडु ने प्लास्टिक बैग उत्पादन को विनियमित करने में प्रगति की है, लेकिन संपूर्ण आपूर्ति श्रृंखला को संबोधित करने के लिए केंद्रीकृत उपायों की आवश्यकता है।

वह बताती हैं कि जहां उपभोक्ताओं को सुविधा को प्राथमिकता देने के लिए दोषी ठहराया जाता है, वहीं असली मुद्दा यह है कि कैसे निगमों, विशेष रूप से बहुराष्ट्रीय कंपनियों ने पिछले 40-50 वर्षों में दक्षिण एशियाई बाजारों को सस्ते, गैर-पुनर्चक्रण योग्य प्लास्टिक उत्पादों से भर दिया है। “ये उत्पाद, जिनमें शैम्पू से लेकर कॉफी-पैकेजिंग तक सब कुछ शामिल है, अक्सर बहुपरत प्लास्टिक होते हैं। इसके विपरीत, जिन देशों में इन कंपनियों का मुख्यालय है, वहां आपको केवल पुनर्चक्रण योग्य विकल्प ही मिलेंगे। यह दोहरा मापदंड दिखाता है: ये कंपनियां दक्षिण एशियाई बाजारों में कचरे की बाढ़ ला देती हैं, जबकि इसके निपटान की जिम्मेदारी से बचती हैं,” वह आगे कहती हैं।

आगे कदम

सुश्री जयंती का कहना है कि टीएनपीसीबी सिर्फ प्रतिबंध तक ही सीमित नहीं है, बल्कि वह केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के आदेशानुसार विशेष प्रवर्तन अभियान सहित जमीनी स्तर पर कार्रवाई जारी रखे हुए है। ये अभियान महीने में चार दिन चलाए जाते हैं। आधिकारिक आंकड़ों से पता चलता है कि टीएनपीसीबी ने प्रतिबंध के बाद से 240 प्लास्टिक विनिर्माण इकाइयों को बंद कर दिया है, जिनमें से कई ने पर्यावरण-अनुकूल विकल्प बनाना शुरू कर दिया है। हालाँकि, पड़ोसी राज्यों से प्लास्टिक का प्रवाह एक महत्वपूर्ण चुनौती बनी हुई है।

वह कहती हैं कि नवंबर 2024 में टीएनपीसीबी द्वारा आयोजित पर्यावरण-वैकल्पिक सम्मेलन में सिफारिशें की गईं, जिसमें कई राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड और तमिलनाडु सरकार के विभागों ने भाग लिया। प्रतिबंध के कार्यान्वयन को मजबूत करने का एक तरीका कई एजेंसियों को अधिकार सौंपना है, जैसा कि महाराष्ट्र में है, जहां 21 विभाग अधिकार क्षेत्र साझा करते हैं। बिक्री कर, वन और पर्यटन विभाग जैसी एजेंसियों को शामिल करने के लिए प्रवर्तन का विस्तार अधिक व्यापक अनुपालन सुनिश्चित कर सकता है।

कॉन्क्लेव के नतीजों को रेखांकित करने वाले एक दस्तावेज़ के अनुसार, स्थानीय अधिकारी प्रमुख पर्यटन स्थलों और सार्वजनिक स्थानों को प्लास्टिक-मुक्त क्षेत्रों के रूप में नामित करके ओडिशा के प्लास्टिक-मुक्त पिकनिक स्पॉट के मॉडल से प्रेरणा ले सकते हैं। इन क्षेत्रों को जागरूकता अभियानों और कड़े प्रवर्तन उपायों द्वारा समर्थित किया जाएगा। अनौपचारिक क्षेत्र को कचरा संग्रहण में भाग लेने में मदद करने के लिए हिमाचल प्रदेश की बायबैक योजना के समान नीतियां पेश की जा सकती हैं, जो गैर-पुनर्चक्रण योग्य प्लास्टिक के लिए ₹75 प्रति किलोग्राम की पेशकश करती है। अंत में, दिल्ली के विकल्प स्टोर जैसी पहल का विस्तार – जहां ग्राहक पुन: प्रयोज्य बैग उधार ले सकते हैं और वापस कर सकते हैं – पर्यावरण-अनुकूल विकल्पों के उपयोग को बढ़ावा दे सकते हैं।