सीरिया के नए उग्रवादी नेताओं ने मुझे बताया कि उन्होंने ऑस्टिन टाइस को पकड़ लिया है

2012 के पतन में, जब मैं सीरिया में एक रिपोर्टिंग यात्रा की योजना बना रहा था, कहानी के विचारों में से एक जिसे मैं घर पर संपादकों को बेचने की उम्मीद कर रहा था, उसमें एक साथी फ्रीलांसर ऑस्टिन टाइस की यात्रा कार्यक्रम को फिर से शामिल करना शामिल था, जो लगभग आठ बजे सीरिया में कहीं गायब हो गया था। सप्ताह पहले. एक शाम तुर्की के अंटाक्य में एक होटल की बालकनी पर, मैंने एक सीरियाई होटल के अतिथि के साथ अपनी कहानी का विचार साझा करने की गलती की। उस समय वह काफी मिलनसार लग रहा था, लेकिन 24 घंटे बाद, वह मेरे माथे पर बंदूक तान रहा था क्योंकि उसके तीन दोस्त एक महंगे दिखने वाले वीडियो कैमरे पर दृश्य फिल्मा रहे थे। उस क्षण तक, मुझे लगा कि वे कैमरा साथ लाए हैं क्योंकि वे भी अपने फ्रीलांसिंग करियर को आगे बढ़ाने की उम्मीद कर रहे थे।

बाद में उस रात, मैं इन युवकों से बच निकला, जो आतंकवाद की दुनिया में महज़ नौसिखिया थे। लेकिन क्योंकि पेशेवर आतंकवादियों ने उत्तरी सीरिया के अधिकांश हिस्से को एक तरह के मनोवैज्ञानिक नियंत्रण में ला दिया था, जैसा कि मुझे उस समय बिल्कुल भी एहसास नहीं था, मेरे भागने से मुझे केवल स्थानीय पुलिस तक ही ले जाना पड़ा – और वहां से, तेजी से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर शीर्ष अधिकारियों तक पहुंच गया। अल कायदा संगठन. ये वो लोग हैं जिन्होंने हाल ही में सीरिया में बशर अल-असद की सरकार का तख्तापलट किया है. वे अब देश पर शासन करते हैं।

ऑस्टिन टाइस मामला मेरी “गिरफ्तारी” के लगभग आठ सप्ताह बाद फिर से सामने आया, मेरे अपहर्ताओं की सजा उधार लेने के लिए। इस समय, मैं अलेप्पो नेत्र अस्पताल के तहखाने में एक पूछताछकर्ता के चरणों में लेटा हुआ था। ऊपर की मंजिल पर, अस्पताल की लॉबी में, जेभात अल-नुसरा, जैसा कि सीरियाई अल कायदा फ्रेंचाइजी जाना चाहती थी, ने एक पूरी तरह से नकली सिटी हॉल नहीं बनाया था, जिसमें वे परमिट जारी करते थे और पड़ोसियों के बीच विवादों को सुलझाने की कोशिश करते थे। सभी महत्वपूर्ण कार्य नीचे ही होते थे। नीचे, बैरल बमों से अच्छी तरह से सुरक्षित कमरों के एक वॉरेन में, उन्होंने एक जेल, एक मस्जिद, विदेशी लड़ाकों के लिए एक शयनगृह और एक यातना कक्ष बनाया था जिसे युवा सदस्य (आधा मजाक कर रहे थे?) “कहते थे” हमारी मौत का कमरा।”

जो पूछताछकर्ता मुझे इस कमरे में लाया, उसने खुद को ऐसे व्यक्ति के रूप में कल्पना की, जिसने बहुत पहले ही दुश्मन की हर चाल को भांप लिया था। उन्होंने कहा, “कुछ हफ्ते पहले सीआईए ने सीरिया में एक और एजेंट को खो दिया था,” उन्होंने कुछ फीट की दूरी पर हो रही एक और पूछताछ में खुद को सुनाने के लिए चिल्लाते हुए कहा। “हम जानते हैं कि उन्होंने तुम्हें उसकी तलाश के लिए यहां भेजा है।” उन क्षणों में, मेरे हाथ मेरी पीठ के पीछे बंधे हुए थे। मेरी आँखों पर पट्टी बंधी हुई थी. पूछताछकर्ता अपना बूट मेरी गर्दन के पीछे दबा रहा था। चूँकि उन्हें खोए हुए एजेंट का नाम याद नहीं आ रहा था, उन्होंने मुझसे इसकी आपूर्ति करने के लिए कहा, जो मैंने किया। “हाँ, ऑस्टिन,” वह अंधेरे में चिल्लाया। “वह हमारे पास भी है।”

जहां तक ​​मैं बता सकता हूं, मेरे पूछताछकर्ता ने एक समानांतर वास्तविकता का अनुभव किया जिसमें हर कुछ मिनटों में सीआईए सीरिया में एजेंटों का एक नया झुंड भेजती थी। वह दर्जनों अन्य पूछताछकर्ताओं और पैदल सैनिकों के साथ वहां रहा, जिनके साथ मैंने सीरिया में सीआईए की अब तक की गतिविधियों पर चर्चा की थी। उनके मुताबिक सीआईए को अलेप्पो में इस्लामी भावना के फिर से उभरने की भनक लग गई थी. इसने ऑस्टिन और मुझे भेजा था – और इसे ख़त्म करने के लिए 10,000 गद्दार सीरियाई लोगों को भुगतान कर रहा था।

सीआईए के बारे में, मुझे लगा कि वे सभी पागल थे। लेकिन मैंने ऑस्टिन टाइस का एक दर्दनाक वीडियो एक से अधिक बार देखा था। उस वीडियो में, आखिरी बार जब दुनिया ने उसके बारे में सुना था, हथियारबंद लोग उसे एक पहाड़ी रास्ते पर ले जा रहे थे। वह आंखों पर पट्टी और हथकड़ी में है। उसके आस-पास के लोग भगवान की महानता का आह्वान कर रहे हैं। “हे यीशु, हे यीशु,” वह कह रहा है – स्वयं से, शायद, या संभवतः, स्वर्ग से। मैं अपने स्वयं के अनुभव से जानता था कि यह मनोवैज्ञानिक अनुपालन की स्थिति है जिसमें मेरे बंदी अपने पीड़ितों को लाना पसंद करते थे। इस कारण से, जब पूछताछकर्ता ने कहा कि उसके समूह में ऑस्टिन है, तो मैं उस पर भरोसा करने के लिए इच्छुक था।

सितंबर 2012 में, जब वह वीडियो इंटरनेट पर दिखाई दिया, तो अमेरिका में पर्यवेक्षकों ने – बंधक बनाने वालों के पहनावे पर ध्यान दिया, जो सीरिया के मुजाहिदीन के बजाय अफगानिस्तान के मुजाहिदीन की याद दिलाता था – वीडियो को फर्जी करार दिया. उनके विचार में, क्रांतिकारियों को अमेरिका से नफरत करने वाले आतंकवादियों के रूप में चित्रित करने के लिए सीरियाई सरकार द्वारा इसे तैयार किया गया था। फिर भी, नेत्र अस्पताल के तहखाने में पहुंचने के कुछ ही घंटों के भीतर, मुझे यह स्पष्ट हो गया कि लहराते सफेद वस्त्र जेभात अल-नुसरा आलाकमान के बीच स्थिति का प्रतीक थे। इस तरह के कपड़ों से पता चलता है कि इसे पहनने वाले जॉनी-अल कायदा में आने वाले लोग नहीं थे, जैसा कि अधिकांश अलेप्पो लड़ाके थे, बल्कि वे अफगानिस्तान में बिन लादेन के साथ थे।

हालाँकि इस पूछताछकर्ता ने मुझे ऑस्टिन के बारे में विशिष्ट जानकारी प्राप्त करने के लिए पदानुक्रम में बहुत नीचे पाया, लेकिन उस वीडियो में विवरण के कारण मैं उसके अंतर्ज्ञान पर भरोसा करने के लिए इच्छुक था। जिस तरह से ऑस्टिन का नेतृत्व करने वाले व्यक्ति ने इस हथकड़ी की श्रृंखला को जमीन की ओर धकेल कर उसे घुटने टेकने के लिए मजबूर किया, जिस तरह से ऑस्टिन ने ऐसा करने वाले व्यक्ति की आस्तीन में अपना माथा दबाया, ऑस्टिन की आवाज में कमजोरी जब उसने अपने बंधकों से दया की भीख मांगी – अपनी कैद में इस समय तक, मैं वहां था और वह सब कर चुका था।

अगले दो वर्षों में, मैं सीरिया के हर कोने में 13 अलग-अलग जेलों में रहा। आख़िरकार, मैंने देखा कि एक ही वास्तुकला उन सभी के डिज़ाइन को नियंत्रित करती थी। ऊपर, हमेशा एक सार्वजनिक-सामने वाला कमरा होता था जिसमें जेभात अल-नुसरा के लोग आराम करते थे, पत्रकारों से मिलते थे, और कई तरीकों पर चर्चा करते थे जिससे कुरान के साथ अधिक सही सामंजस्य स्थापित करने के लिए अध्यादेश बनाए जा सकते थे। पैदल सैनिकों की सामूहिक प्रार्थनाएँ, यातनाएँ और उपदेश हमेशा नीचे, अंधेरे में होते थे। अक्सर, उन कमरों में केवल मोमबत्तियाँ ही जलती थीं।

समय के साथ, मुझे यह समझ में आया कि कमांडर इन भूमिगत स्थानों का निर्माण क्यों कर रहे थे। उनके विचार में, सीरिया एक सांसारिक स्वर्ग था, जो धन से भरपूर था, फिर भी सदियों से इस्लाम के दुश्मन इसे नष्ट करने की साजिश रच रहे थे। विशेष रूप से, हम प्राकृतिक संसाधनों को लूटने (जैसा कि जेभात अल-नुसरा के लोगों ने कहा था, “भूमि का बलात्कार करने”), सीरिया की महिलाओं के साथ अपना रास्ता बनाने और सीरियाई लोगों को इस्लाम के खिलाफ जहर देने के लिए आए थे। इस प्रकार जेभात अल-नुसरा का मिशन: अलावियों, शियाओं, ईसाइयों, जो भी सीआईए एजेंट पाए जा सकते थे, और बाकी सभी को, जिन्हें उन्होंने विदेशी और स्वर्ग के प्रति शत्रु माना, घेर लेना। जेल में, जेभात अल-नुसरा के लोगों ने हम सभी को ऐसे नाम दिए जो जीवन में हमारे आवश्यक कार्य से मेल खाते थे। अपने जेल जीवन के पहले छह महीनों के लिए, मैं “गंदगी” था। अन्य थे “कीट,” “चूहा,” और “कर्क।” जब हममें से कई लोग एक ही कमरे तक सीमित थे, तो हमारा नाम “यू जर्म्स” था। जेभात अल-नुसरा का उच्च उद्देश्य, जैसा कि सैनिक अक्सर हमें याद दिलाते थे, शाम की भूमि पर ईश्वर के कानून को बहाल करना था, लेवंत के लिए अपने शब्द का उपयोग करना था। समय के साथ, मैंने वह श्लोक सुना जिसमें भगवान उन लोगों के लिए मंजूरी निर्धारित करते हैं जो भूमि में भ्रष्टाचार लाते हैं, इसे दिल से जानने के लिए अक्सर पर्याप्त होता है। वह सज़ा है मौत, सूली पर चढ़ाना या हाथ-पैर काट देना।

क्योंकि “अल नुसरा” का अर्थ है “जीत” और क्योंकि विजय का सूरह अक्सर हमारी जेलों में गूंजता था, सीरिया में अपने दूसरे वर्ष के दौरान, मैंने अपने बंधकों पर यह समझाने का दबाव डाला कि उनके लिए जीत का क्या मतलब है। 2014 की गर्मियों तक, उन्होंने – और जेभात अल-नुसरा सेना का आधा हिस्सा, जिसने हाल ही में खुद को इस्लामिक स्टेट कहने का फैसला किया था – ने फ्रांस के आकार के क्षेत्र को नियंत्रित किया। मुझे तो उनके कानून बड़े इस्लामिक लगते थे. क्या उनके पास जो कुछ था उससे वे संतुष्ट नहीं हो सकते थे? पूछताछ की यह पंक्ति लगभग हमेशा मेरे बंधकों द्वारा मुझ पर अविश्वसनीय मुस्कुराहट फेंकने के साथ समाप्त होती है। उनका लक्ष्य दमिश्क में शासन पर जीत था, जिसके बाद यरूशलेम और रोम में जीत होगी – या मृत्यु, जो अपनी तरह की जीत होगी। क्या मैं यह नहीं जानता था?

मुझे पता था कि यह आधिकारिक लाइन थी। मैं संशयवादी था. इस बिंदु से, कम से कम मेरे लिए, यह स्पष्ट हो गया था कि वे एक सतत श्रम में शामिल थे, जिसे वे पसंद करते थे, हर कुछ घंटों में लौट आते थे, और इसे कभी नहीं छोड़ेंगे। कभी-कभी इसमें दुश्मन की चौकियों को उड़ा देना शामिल होता था, और कभी-कभी घुसपैठियों की तलाश में उन्हें आस-पड़ोस की खाक छाननी पड़ती थी। यातना सत्रों के दौरान मैंने उन्हें अक्सर उनके काम पर सुना। दो वर्षों के दौरान, मुझे यकीन है कि मैंने उनमें से हजारों को सुना है। अक्सर, कमांडर अपने किशोरावस्था से पहले के बच्चों, दादाओं और विदेशी लड़ाकों के समूहों को अपने काम पर गवाही देने के लिए आमंत्रित करते थे। अक्सर, कई पीड़ितों को एक साथ प्रताड़ित किया जाता था। मेरी राय में, उन कमरों में समय बिताने वाले हर किसी ने समझा कि जेभात अल-नुसरा के लोगों ने वहां जो जीत हासिल की, वह इसलिए हुई क्योंकि दुश्मनों को फर्श पर लेटे हुए, या छत में हुक से अपनी कलाइयों के सहारे लटकते हुए देखा जा सकता था। जेभात अल-नुसरा की जीत उन क्षणों में उत्पन्न उद्देश्य की एकता में थी, हमारी चीख में, और उस तरह के सामूहिक आतंक में सांसारिक समय से मोमबत्ती की रोशनी वाले कमरे को अलग करने की प्रवृत्ति होती है।

जब मैं उनके साथ रह रहा था, तो मेरे बंदी यह घोषणा करके खुश थे कि शाम की भूमि, जिसमें इज़राइल भी शामिल है, दुश्मनों की एक जोड़ी से घिरी हुई थी। सबसे पहले, जेभात अल-नुसरा का मतलब सीरिया के 4 मिलियन अलावियों को ख़त्म करना था, जिन्हें वे “हमारे यहूदी” कहते थे। बाद में, दमिश्क पर विजय प्राप्त करने के बाद, वे अधिक शक्तिशाली, अधिक प्राचीन, अधिक असंख्य शत्रुओं, अर्थात् सामान्यतः यहूदी लोगों, का सामना करेंगे।

जहां तक ​​मैं बता सकता हूं, दमिश्क में पत्रकार अब भी “हम चाहते हैं कि सीरियाई कानून अधिक इस्लामी हो” वाली बात पर अड़े हुए हैं, जैसे वे तब थे अलेप्पो नेत्र अस्पताल में इन लोगों से मुलाकात की. मेरी राय में, यदि पत्रकार वास्तव में चीजों की सच्चाई जानना चाहते हैं, तो वे असद को सत्ता से हटाने वाले समूह के नेता अहमद अल शरा उर्फ ​​अबू मोहम्मद अल-जोलानी से पूछकर शुरुआत करेंगे – ऑस्टिन टाइस का क्या हुआ और क्यों।

अल शरआ की उदासीनता के नीचे, कीट विनाश का एक दर्शन निहित है। क्या यह एक ठोस विचार है जिसके आधार पर किसी राष्ट्र के भविष्य का निर्माण किया जा सकता है? मुझे ऐसा नहीं लगता, लेकिन पछतावे के लिए स्पष्ट रूप से बहुत देर हो चुकी है।